LE PONTIFE, CAIUS, SÉNÈQUE, DOMITIUS

SÉNÈQUE

Pontife, on s'apprête à fêter Le fils que dans ce jour César veut adopter; Et de Germanicus la fille couronnée Donne ce nouveau gage à Rome fortunée : Rome qui, dans ce prince accepté de ses mains, Voit renaître un héros qui fut cher aux Romains.

DOMITIUS

Ah! ne m'accordez pas cette faveur insigne, Romains, de me louer avant que j'en sois digne. Hélas! jusqu'à ce jour, si jeune que je suis, Je n'ai pas eu l'honneur de servir mon pays; Réservez votre estime à nos hommes célèbres; Renouvelez l'éloge en leurs pompes funèbres; C'est le prix mérité de leurs glorieux jours. Lorsqu'à peine des miens je commence le cours, Je n'ai pas eu le temps d'acquérir de la gloire. Ah! de Germanicus j'atteste la mémoire;

àCTE l'i.i MÊME. 8B

Attendez que son (ils montre quelque vertu, Je ne veux pas d'éloge avant qu'il me soit dû.

SÉNÈQUE

0 prince! des Romains vous êtes l'espérance; Ce sont de grands devoirs qu'elle impose d'avance.

DOMIT1US.

Pontife, j'aperçois celui dont la douleur

A déjà dans ces lieux intéressé mon cœur.

Il semble devant nous frémir et se contraindre ;

Il semblequ'en souffrant il ne veut pas se plaindre!

J'ignore ses malheurs, daignez l'interroger.

Les malheurs, Agrippine aime à les soulager.

Ah! grâce à sa pitié généreuse et facile,

Le palais de César n'cst-il pas un asile,

Et qui, lorsque s'écoule un peuple sous ses yeux,

A tous les suppliants s'ouvre comme les cieux?

Sans doute elle rendrait sa peine moins amère ;

Il ne gémirait plus s'il avait vu ma mère.

CAIUS

Oui, la pitié console et calme nos ennuis. Peut-être m'accueillant dans le trouble où je suis.

26 AGRIPP1NE.

L'auguste impératrice, à vos vœux empressée,

Descendrait du haut rang où je la vois placée,

Et viendrait rassurer mes esprits soucieux.

On tombe à ses genoux comme on s'adresse aux Dieux:

Un seul mot de sa bouche adoucit nos misères.

LE PONTIFE

0 prince! rejetez ces coupables prières.

Ce prêtre, en prononçant des serments solennels,

Ne s'est-il pas lié par des nœuds éternels?

Que peut l'impératrice à son murmure impie?

Il faut qu'il souffre encor, prince, puisqu'il expie.

Etranger à la terre, il se consacre au ciel,

Et son cœur tout entier appartient à l'autel.

CAIUS

Non. Je voudrais en vain accepter cette gloire; Des souvenirs pesants fatiguent ma mémoire. Ah! permettez du moins que j'entende une voix S'attendrir sur mon sort pour la dernière fois!

DOMITIUS

Oui, j'aime à demander un bienfait à ma mère, Et je vais à l'instant lui porter ta prière ;