SCÈNE

LE PONTIFE, SÉNÈQUE

LE PONTIFE

Enfin, Sénèque, voici l'heure Où le trouble envahit notre sainte demeure. Je crains de prévoir trop à quel pressant danger Nous expose l'accueil qu'obtint cet étranger. Cet inconnu brûlé d'une ardeur intestine, Ce prêtre malheureux est l'époux d'Agrippine, Ce fils de l'empereur qu'en de lointains combats On avait cru tombé sous le fer des soldats ; Il vit dans la douleur et dans l'impatience : Dois-je à l'impératrice annoncer sa présence?

SÉNÈQUE

N'en prenez pas le soin; dans vos temples sacrés

18 AGRIPP1NE.

Il n'est point de secrets d'Agrippine ignorés;

Déjà de ce retour je suis instruit par elle.

Mais auprès de Caius modérez votre zèle;

Vous fûtes imprudent en sondant ses chagrins.

Le sage autour de lui laisse aller les destins ;

Les jugeant, quels qu'ils soient, toujours irrévocables,

Les vœux lui semblent vains et les regrets coupables;

Impassible et soumis, il suit l'ordre des cieux :

Douter de l'avenir, c'est faire injure aux Dieux.

LE PONTIFE

Eh quoi! Caius sait-il ce qu'il faut qu'il réponde? Lorsque rien n'adoucit sa tristesse profonde, Pourrait-il se soumettre à des ménagements? Il donne un libre cours à ses gémissements; Agrippine pourrait, soit pitié, soit caprice...

SÉNÉ QUE

Ainsi vous prétendez gêner l'impératrice! Ira-t-elle, inhabile au grand art de régner, Dans vos sages conseils apprendre à gouverner? On n'aime à recevoir que ceux que l'on inspire, Et je ne pense pas qu'Agrippine en désire. Vous le saurez bientôt : c'est elle qu'on entend,