LE PONTIFE, SÉNÈQUE, AGRIPPINE, CAIUS

On me dit qu'en ces lieux un malheureux m'attend ;

(A Sénèque et au l'ontife.)

Laissez-nous.

( A sa suite. )

Vous, allez et gardez cette enceinte.

(A Caius. )

M'accusez-vous, Caius?

0 Dieux!

Je viens sans crainte.

Lorsque je vous quittai, déjà Claude et Drusus Armaient pour me chercher la flotte de Celsus. On sait par tant de traits que l'histoire renomme, Qu'il n'est aucun asile à ceux que proscrit Rome.

Mais je ne m'occupai que de vous retrouver. Ecoutez-moi, Caius; je vais vous le prouver. Il fallait, pour reprendre un jour notre hyménée, Montrant à nos Romains ma tête couronnée, Soumettre à leur orgueil l'univers sous ma loi; Je l'ai fait; aujourd'hui rien ne s'oppose à moi. Vois toi-même, en songeant où je voulais atteindre, Si je suis en état de pouvoir tout enfreindre !

CAIUS

Vous pouvez tout sans doute, et moi je ne puis rien;

Votre bonheur est grand, et j'ai perdu le mien :

Je suis abandonné par celle qui m'est chère.

En vain j'errai longtemps sur la terre étrangère ;

Et je m'agite encor quand j'appartiens aux cieux;

Quandils me restent seuls, je suis parjure aux Dieux !

Aussi m'ont-ils privé même de l'espérance;

Je ne puis plus traîner ma trop longue souffrance,

Mon esprit égaré m'amène à vos genoux,

Et je ne conçois rien que d'être auprès de vous.

Pourrais-je être insensible à ce tendre délire ? Mais je dois me charger du soin de nous conduire,

ACTK DEUXIliMI-:. 81

Et j'espère aisément écarter cet effroi.

Ali! vous avez trop lot désespéré de moi, Vous m'avez lait injure, et je vous le pardonne. Avez-vous pu penser que je vous abandonne? N avons-nous pas ensemble été si malheureux? C'est un lien sacré pour les cœurs généreux. Et que ne puis-je pas aujourd lmi dans l'empire? Vous lûtes imprudent d'avoir osé séduire La lîllc des Césars alliée aux Nérons; Mais nous avons erré sans asile et sans noms ; Et pour comble d'erreur, vous venez dans le temple Donner d'un cœur parjure un scandaleux exemple! Eh bien! que ma puissance éclate à tous les yeux : Je peux vous délier des hommes et des Dieux.

Ah! je ne cherche point une folle espérance.

Cet entretien, madame, augmente ma souffrance;

Il irrite mes maux, et je croyais pouvoir

Les calmer lentement dans un long désespoir.

Déjà même, écartant toute idée étrangère,

Je ne me livrais plus qu'au soin de ma misère,

Je gardais mon amour dans mon cœur enflammé ;

Mais j'avais oublié que vous m'avez aimé.

Ah! je t'aimai toujours, Caius, je t'aime encore. Je dois respect, sans doute, au prince que j'honore; Mon époux m'a comblée et d'honneurs et de biens; Mais son âge et son cœur répondent mal aux miens. Je dois prévoir sa perte ; et serai-je infidèle Aux Dieux qui m'ont donné cette Rome immortelle? Caius, maîtresse alors de l'empire et de moi, Que ne ferai-je pas pour moi-même et pour toi?

CAIUS

Vous dites qu'à la fin de l'hymen que j'abhorre, Il me sera permis de vous aimer encore ! Vous dites qu'élevée aux suprêmes grandeurs, Pouvant choisir partout les trônes et les cœurs, Vous me rappellerez! vous m'aimerez peut-être! Se peut-il qu'à vos pieds je puisse encor renaître, Moi, qui jamais, jamais n'ai vécu que pour vous ! Vous m'abusez, madame.

Eh! nous abusions-nous,