SCÈNE IL CLAUDE, LE PONTIFE, SÉNÈQUE, DOMITIUS

IMIMITIUS.

Mon père, en ce moment tout est prêt dans le temple:

On n'admira jamais un aspect si brillant ;

Et les peuples pieux, partout s'agenouillant,

Au milieu des clartés de la voûte dorée,

Semblent croire au retour des plus beaux jours d'Astrée.

C'est vous qui prîtes soin de m'inslruire des vers

Dont notre grand poëte a charmé l'univers.

Je suis tenté de dire avec l'illustre maître :

« Un enfant vient du ciel : l'âge d'or va renaître. »

CLAUDE

Voyez: au sein des maux dont nous sommes pressés, Lorsque tant d'attentats nous semblent annoncés, Ce jeune homme est heureux, en paix avec lui-même, Et souriant à tous, tandis que chacun 1 aime. 0 bel âge naïf d'innocence et d'amour!

J'ai donc fait sur la terre un assez long séjour; Et je crois qu'à présent il faut céder la place.

6i AGR1PPINE.

DOMITIUS

Mon père!

CLAUDE

Viens, mon fils; lorsque mon sang se glace, J'aimerais à prévoir les grands événements. Viens, jeune homme, en ce jour donne-moi tes serments. Quand je f élève au rang qui domine l'armée, Sais-tu comment tu dois garder ta renommée?

DOMITIUS

Oui, je veux de l'empire affermir la grandeur : A l'univers, la paix; au peuple, le bonheur.

CLAUDE

Mais si les factieux menaçaient la couronne?

DOMITIUS

Armés, je les combats; vaincus, je leur pardonne.

A CTK ni \ il; II. mi;. os

CLAUDE

Et si de ma famille ils attaquaient les droits?

DOMITIUS

Je n'oublierai jamais tout ce que je vous dois.

CLAUDE

Britannicus sera ton ami, je l'espère?

DOMITIUS

Ah ! c'est plus qu'un ami, César : il est mon frère!

CLAUDE

(Au Pontife.)

Eh bien, vous 1 entendez : rien ne peut l'effrayer;

Il suffit de prévoir, de veiller, de prier.

Rendons grâces aux Dieux protecteurs de l'empire;

Et de nos ennemis quel que soit le délire,

Je vais, calme et sans crainte, affronter leur fureur :

Ils verront devant eux paraître l'empereur.

66 AGKIPPINE.

Voilà de quels devoirs je dois répondre à Rome.

(A Domitius.)

Viens, mon fils, viens au temple.