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Il veut en ce jour même achever ma ruine; Il croit me préparer le sort de Messaline. Souffrirai -je qu'un prêtre, entre César et moi, Vienne sonder mes vœux et rechercher ma foi? Non, non; aux empereurs je donnerai l'exemple; Je n'abaisserai pas le trône dans le temple; Et tant que des Césars je tiendrai le pouvoir, Sur le trépied sacré je ne veux pas l'asseoir. Mais je prendrai les soins qu'exige la prudence, Je veillerai moi-même à ma propre défense. Déjà Burrhus, soigneux de préserver mes jours, Occupe le Sénat, le palais et les tours; Et vous-même, préteur, vous me rendrez justice. Au sein de ce débat qui me sera propice, L'intérêt du pays doit seul vous faire agir : Et l'empire appartient à qui sait le régir. Allez.