SCENE VII

Les Mêmes, CAIUS.

agrippine.

Oui, la voilà, Caius, la coupe qu'on m'envoie !

(Caiu.c, surpris, s'arrête.)

Mes jours étaient, dis-lu, pleins d'honneur et de joie.

Je me livrais sans doute à mes félicités ; Je me glorifiais de nos prospérités; Et j'espérais, surtout, en servant à sa gloire, Honorer de César le règne et la mémoire ; Mais on m'en récompense, et je l'ai mérité, Puisque tu m'adorais et que je t'ai quitté.

L'ai-je bien entendue? ô dieux, je vous l'atteste, On n'achèvera pas cet attentat funeste.

Ah ! que Claude dispose

D'un sang qui peut du moins apaiser son courroux; Je vais le satisfaire, et je mourrai pour vous.

Et quand, avec une adresse admirable, Agrippine le détourne de sacrifier sa vie, et l'amène par degrés à concevoir la pensée d'assassiner Claude : Malheureux î lui crie Agrippine :

Je connais ton courage

Et sur Domitius tu vengeas mon outrage...

CAIUS

Et Claude n'est-il pas cent fois plus odieux

5 César!' il est au temple, et moi!

Il triomphe : il est là! quand il faut que je meure

r.Aïus.

11 est là? c'est à lui d'expirer à rettc heure.

Non; Locuste m'attend...

Ar.nirriNE.

CAIUS

Locuste! Ali! Dieux! un fer!

Un fer, dis-je!

LOCUSTE

Est-ce donc d'un glaive qu'on se sert?

(Lui montrant la coupe.)

Vois.

Ciel!

CAIUS

LOCUSTE

Voilà comment à Rome on assassine !

Agrippine et Locuste, restées seules quand Caius court commettre un nouveau crime, se confient leurs espérances; et quand Agrippine a révélé à Locuste ses projets ambitieux, celle-ci, levant le masque, l'accable d'outrages, et l'on sent que l'infamie a rejailli de l'empoisonneuse sur l'impératrice, et que le crime a égalisé leurs conditions. Cette scène est admirable d'horreur. La punition commence pour Agrippine, et elle lui vient de sa complice.