ACTE TROISIÈME. «I

Est-ce le dernier jour du père de famille?

CASSANIUIK.

Hélas!

PKIAM.

El tu gémis quand nous sommes vainqueurs ! Ta voix triste entretient la crainte dans nos cœurs.

CASSANDRE

Roi d'Ilion, et toi, gardien de ta patrie,

Et toi, ma tendre sœur, épouse si chérie,

Je vous suis dévouée et je voudrais goûter

Tout l'espoir du bonheur qu'on doit vous souhaiter!

Mais quel est ce destin qui nous trompe sans cesse? Et pourrait-on blâmer ma fatale tristesse, Quand deux peuples voisins, nés des mêmes aïeux, Arment en même temps leurs soldats et leurs dieux? Cet amour des humains qui, pour charmer la terre, Semble naître avec nous dans le sein d'une mère, Et briller dans nos yeux aussitôt que le jour, Est-il si vile éteint ce fraternel amour?

PRIAM

Ah! depuis soixante ans je règne calme et sage; Mes fidèles Troyens honorent mon vieil âge; J'entretenais la paix, le commerce et les arts, Et jamais Ilion n'avait eu de remparts, Et jamais aucun deuil n'avait troublé ses fêtes, Avant que ces rois Grecs, avides de conquêtes, Soient venus envahir notre riche cité, Envieux et jaloux de sa prospérité.

CASSANDRE

Ah! je ne voudrais pas exciter ta colère; Mais ne retiens-tu pas une épouse adultère? Jamais le voile blanc ne couvrira son front, Et jamais sur son teint les lis ne brilleront. Roi, sois juste, et soudain la paix est assurée; Rends l'épouse coupable, et Troie est délivrée.

HECTOR

L'abandonnera-t-on devant les Grecs armés? Peux-tu bien le penser? sont-ils accoutumés A fléchir lâchement aux pieds de la menace,

a cri: Titoisn-Mi:. 63

Ces Tro yens qui des Grecs bravent dix ans l'audace? Et lu dois comme nous jouir de nos succès.

Vois donc les dieux des Grecs impuissants et niuels; Vois que Neptune aussi prenant part à la guerre, Lui-même les repousse et rejette à la terre.

CASSANDRE

Ah! ne prétendez pas être maîtres du sort. Le grand Jupiter seul tient la balance d'or, Où, fidèle à ses lois, l'éternelle sagesse Joint des poids inégaux, et les mêlant sans cesse, Abaisse sous ses pieds ou relève en ses mains Les désirs, les efforts et l'orgueil des humains.

Craignez que votre espoir ne soit vain et fragile; Vous avez la victoire en l'absence d'Achille.

HECTOR

Achille! son repos semble long aux Troyens. Attendrons-nous qu'il plaise à ses Thessaliens De venir à leur tour attaquer nos murailles Quand nous serons peut-être épuisés de batailles, Et que nos vieux soldats, mille fois triomphants,

Auront remis le glaive à leurs jeunes enfants? Est-ce là le calcul de ce superbe Achille, D'attendre l'arme au bras un triomphe facile?

CASSANDRE

Achille! pour combattre, il attend le vainqueur! Mais ne peut-on trouver les secrets de son cœur?

ANDROMAQUE

Eh quoi?

CASSANDRE

Ne sait-onpas que ces guerriers nomades Qui parcourent le monde en vaillantes croisades, Fiers qu'à leurjougpartoutles peuples soient soumis, Changent facilement d'alliance et d'amis?

Eh bien, profitez donc des mœurs de ces perfides : Que ne ferait Achille en haine des Atrides?

ANDROMAQUE

Achille!