HECTOR KT ANDROMAQUE

y> Par un autro que toi Ménélas fut Mossé, y> Va les Grecs indignés ont venge celte oflense. » Nos dieux, honteux de nous,s'éloignenlen silence; » Et nous sommes vaincus.

Jouis de tes amours, » Paris, nous résistons à peine au pied des tours; » Bientôt les Grecs surTroic assouviront leur haine, » Tandis que dans tes bras tu presseras Hélène. »

« Frère injuste,» répond, les yeux chargés de pleurs, Celte reine si noble et belle en ses douleurs, « Les Dieux, qui l'ont donné ta superbe vaillance, » N'ont-ils pas ménagé ta plus chère espérance? » Quel honneur pour les Grecs s'ils avaientdevanl loi » Pour leur premier captif pris le fils de ton roi!

» Lorsque dans l'avenir je vois ces guerriers braves, » Et la chère Andromaque et les enfants esclaves, » Je n'accuse que moi ; pardonne, cher Hector, » Et Paris le suivra si lu combats encor. »

Hector se lait; Paris s'arme pour les batailles.

« Mes fils, » leur dit Priam, « défendez nos murailles;

» Il faut vaincre ou subir un trépas glorieux ;

'» Heureux le guerrier mort, il s'asseoit près des Dieux! »

L'armée au pied des tours était alors tranquille ; Et les soldats, tournant leurs regards vers la ville, Admiraient sur leur tête un spectacle touchant : Les épouses, l'œil triste, avec terreur cherchant Dans la foule des rangs l'époux qu'elles chérissent. Dieux! lorsqu'ellesrontvu,commeelles vous bénissent!

Mais, suivant lentement le sommet des remparts, Les autres sur la plaine étendent leurs regards.

Telle on voit dans les champs, noble et de fleurs parée ,

Une belle génisse, aux autels consacrée.

Devancer lentement les victimes des dieux,

Et s'offrir la première au pontife pieux ;

Telle marche Andromaque et guide les épouses.

Les déesses, toujours de son bonheur jalouses. Excitent les destins que brave son époux. Pourra-t-il donc longtemps échapper à leurs coups?

Mais Andromaque en vain le cherche dans l'armée; Ses yeux errant partout, inquiète, alarmée. Elle a vu tout le camp ; est-il le seul, Hector, Seul des guerriers troyens qu'elle ne voie encor?

Tous les cœurs sont émus de sa douleur si tendre.

HECTOR ET ANDROMAQUE iH

Ah! faliguoe enfin de chercher et d'allendre, Un seul espoir hii reste : elle implore les Dieux; Et d'un seul mouvement, toutes fixant les cieux, Les épouses priant oiTrentaux Dieux leurs larmes; Contre un eflVoi cruel ce sont leurs seules armes.

A peine vers le ciel montaient leurs faibles voix, On annonce qu'Hector est au palais des rois; Andromaque l'apprend ; elle part consolée. Les Dieux ont pris pitié de l'épouse accablée.

Mais il en reste encor sur les vastes remparts Tant d'autres dont l'époux échappe à leurs regards!

Comme elles vont pleurer, veuves infortunées! A de longues douleurs victimes condamnées, Mars a voué leur vie aux regrets superflus; Elles cherchent l'époux qu'elles ne verront plus.

0 Chrysa, quel efîroi sur ton pâle visage ! Jeune fille d'Hébé, les roses du bel âge A peine ornaient ce teint dont l'éclat est si doux : Tu n'as vu qu'un seul jour le plus beau des époux.

Et Nais, qu'aux autels on tenait asservie, A la bonne déesse avait voué sa vie,

H2 CHANTVIl

Et belle sans espoir au sein de son printemps, Sagement résignée, avait langui longtemps ; Hier un fils d'Hermès la choisit pour épouse ; Et soudain, moissonné par la Parque jalouse, Il tombe au pied du temple où Nais rentrera.

Ah î combien la terreur agite aussi Chléra ! Chléra, si Polus meurt, est seule et sans famille.

Plus malheureuse encor, Hyrté porte sa fille Qu'elle consacre aux Dieux gardiens de son époux.

0 Mars, tant de douleur doit calmer ton courroux!

Mais déjà du palais atteignant les murailles, Andromaque aperçoit ce guide des batailles. Ce haut casque, si noble, et dont l'aigrette d'or Au sein des ennemis toujours leur montre Hector.

Elle court et soudain s'empresse de lui tendre Son fils, gage adoré de l'amour le plus tendre.

Mais du casque élevé le panache éclatant Brille à ses yeux, l'effraye ; il se cache en tremblant. En vain elle l'approche aux caresses d'un père ; L'enfant cherche un abri dans le sein de sa mère.

HECTOIt KT V.NnhUMAgLE i13

Le guerrier se découvre el le |)ren(l dans ses brns.

« Dw\\\ d'Ilion, » dit-il, « gardez-lui descombals.

* 0 Di(;u\! c esl pour luou (ils que ma voix vous implore; » Qu'il |)uisse triompher; que tout soldai l'Iiouore;

^ Qu'il soit illustre et hrave entre tous les ïroyens ;

* Qu'au tem|)le ses lauriers s'élèvent près desmiens! » Qu'on dise: 11 esleneor plus vaillant que son père! » Dieux! et que son amour console au moinssa mère!»

— ((Ah! » lui ditAndromaque,« époux nobleetpieux, » Tu défends ta patrie et ton père et tes Dieux. » Tu sais combien je t'aime et combien je suis fîère » Des lauriers couronnant ton char dans la carrière. » Toujours fidèle à toi dans tous mes sentiments, y> J'ai soin de respecter ta gloire et tes serments, » Hector; et j'aime aussi notre noble patrie, » Dès l'aurore priant que le ciel lui sourie, » Et pour elle en ses maux j'ai plus d'amour encor, » El j'espère être ainsi digne épouse d'Hector.

» Cependant aujourd'hui ton courage intrépide » Ne permet pas l'eflVoi d'une femme timide ; » Et lu ne conçois pas qu'on puisse redouter » Les combats glorieux qu'il le plaît d'affronter. » Hélas! vois donc quelle est l'audace de la Grèce,

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» Et l'ardeur qui l'excite et l'espoir qui la presse : » Lorsque Troie en ce j our doit vaincre ou succomber, » Les Grecs vont s'unir tous et sur toi seul tomber; j) Ils auront vaincu Troie en t'arrachant la vie. » Et lorsque sur ta tombe ils l'auront asservie, > Quelle sera pour nous la rigueur du Destin? » Hélas! je serai veuve et ton fils orphelin!

» Si tu n'écoutes pas l'épouse la plus tendre,

» Prends pitié de ton fils; il ne peut se défendre;

» Il ne s'élève encor que protégé par toi.

» Que dis-je? Si tu meurs, peut-il compter sur moi?

» Eh! quel serait alors mon soutien tutélaire?

» Je n'ai plus de famille; épouse solitaire,

» J'ai perdu les parents que mon cœur chérissait,

» Et je n'ai plus que toi qui seul les remplaçait.

» Hélas! parmi les Grecs n'est-il pas, cet Achille? y> Ma mère délaissée a vécu sans asile, » Mes frères et mon père immolés ! C'est à lui » Que je dois de n'avoir que toi seul pour appui. 5) Et ne savons-nous pas pourquoi le ciel l'envoie? » Les Dieux n'ont-ils pas dit qu'il doit détruire Troie? »

Et quels pleurs à ces mots dont tout son sort dépend ! Elle en relient encor plus qu'elle n'en répand.