RÉVOLTE DES GRECS

» El le prêtre toujours sait iiioiilrer à nos yeux » La vcnj5Taiice du prêtre écrite dans les cieux.

» Voici, » dit-il encore, <( Ulysse qui m'étonne! » Lorsque depuis dix ans la trompette résonne, » Il ose suivre enfin les derniers de nos rangs. » Comme il s'épouvantailde nos combats sanglants, » Lorsque, habile insensé, roi laboureur d'Itliaque, » 11 feignit sous le soc d'écraser Télémaque!

» Soldats, telssontnoschefs.Qnidoncesldigneencor » De guider notre ardeur contre le fier Hector?

» Ajax ? Brave guerrier, mais ennemi féroce ; » Sa défaite est terrible, et sa victoire atroce. » 11 méconnaît les Dieux et brave le Destin; » Et ce roi belliqueux n'est qu'un soldat mutin. » 11 n'est plus de Troyendont je craindrais l'audace, » 0 Grecs, s'il triomphait chaque fois qu'il menace !

» Diomède, à son tour, va-t-il nous commander, » Lui qui cherche toujours un ami pour l'aider, » Lui qui ne combat pas sans qu'un dieu le protège?

» Mais que vois-je? Ici même, en tête du cortège, » Nestor vient-il aussi? Nestor est-il armé?

» Hector craindra sans doulc un soldat consommé, » Courbé sous le fardeau de son expérience ; » Et dans les longs récits de sa vieille éloquence » Trouverons-nous l'espoir d'endormir l'ennemi ?

» Achille, Achille, seul, hélas! est endormi; » Son courage repose, et nous irions combattre ! » Non, Atride : unTroyen vaincrait seul contre quatre; » Mais lorsque Achille excite et presse de la voix, » Atride, un Grec vaincrait dix Troyens à la fois. »

Il ajoute bientôt : « Quel triomphe s'apprête? » Une femme, telle est notre digne conquête! » Quand le bon Ménélas daigne encore aujourd'hui » Reprendre la beauté qui ne veut pas de lui, » Sommes-nous les gardiens des femmes infidèles? »

A ce discours fatal, éclatent les rebelles ; Partout il retentit le long cri du retour ; Partout renaît l'espoir de hâter ce beau jour, Ce jour du sacrifice aux dieux de la patrie. On retourne la poupe ; elle n'est pas fleurie ; Mais l'honneur est de fuir, et courbés sur les eaux, Tous pressent à l'envi le départ des vaisseaux. Jamais sur le Pirée, atelier des conquêtes, Athènes n'a soudain vu tant de voiles prêtes.

RI-:VOLTK DES f.RECS

Ulysse, Iristomonl l'ir'il fixé sur les flots, linmohilc, louait ses ancres en repos; La doulcnr qui raccahic est muette et profonde. Les vaisseaux détachés déjà tremblent sur Tonde; Et les Grecs subiraient ce cruel déshonneur! 11 a jeté sa pourpre, et court, souple orateur, Au ton du soldat brute abaisser la sacrcsse.

(( Tu pars? vas-tu compter tes exploits dans la Grèce? » Toi, tu cherches ta femme : elle a dix ans de plus; » Tes enfants, il en est que tu n'as jamais vus ; » Mais tu les couvriras des lauriers de ta gloire ; » Ils seront, diras-tu, les fils de la victoire.

» Hélas! si les Troyens s'étaient moins défendus, yi Que de plaisirs plus doux nous eussent attendus ! » Bacchus ranimerait nos faces réjouies; y> Nous serions consolés de nos femmes vieillies; » Et captives dix ans, par un siège si long, -

y> L'amour a préparé les filles d'Ilion. »

11 étonne; la foule, encor trop animée, Se presse, tourne, écoute; elle sera cali

Lorsqu'il a vu l'effet de ses premiers discours : «Reconnaissez Ulysse, et même à ses détours, »

mee.

Dil-il ; « les dieux pour vous enfanlonl des miracles ; » lui^rals, souvenez-vous de nos plus ehers oracles.

» Jadis au port d'Aulis, à l'arbre de Pallas,

» J'avais avant l'aurore assemblé mes soldats,

» Et j'offrais l'hécatombe à la chaste déesse,

» Lorsqu'un monstre affamé, caché sous l'ombre épaisse

» S'élance tout à coup et s'attache aux rameaux ,

)) Et dévore à nos yeux huit innocents oiseaux,

» Jeunes, couverts encor de l'aile de leur mère,

» Qui, plaintive et tremblante, expire la dernière.

» Mais à peine elle meurt, et le monstre déjà » N'est plus qu'un marbre noir que Pallas anima, » Et sur qui l'avenir, parcourant neuf années, » Inscrit en lettres d'or nos tristes destinées.

» Calchas nous expliqua l'ordre fatal des Dieux : » Neuf victimes, neuf ans de travaux périlleux ; » Le dixième est illustre et doit conquérir Troie. » Il dit. Le peuple entier pousse des cris de joie.

Ulysse voit alors qu'il est temps de punir : «Viens, Thersite, » dit-il; «j'ai peine à retenir, » A ces lâches accents d'une injure grossière, » Les premiers mouvements de ma juste colère.

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» Viens, pin'huir doiillalînijiuo oscallrindnî les rois; » Je l'avertis ici pour la dernière fois. » Je suis prêt à venger ces guerriers cpie lu braves; » Si je l'entends encor, j'appelle mes esclaves, » El soudain sur tes l'eins leur fouet cnsanglanlc » Va graver un aflronl trop longtemps mérité. »

Mais déjà de son sceptre il le frappe lui-même. L'inlîime, sous les coups alors tremblant etblcme, Lui naguère insoleut, à présent suppliant, N'ose plus que gémir et pleurer en criant ; Et lorsque sur son dos il leur montre sa plaie, Il entend les éclats des soldats qu'il égaie.

(( Au combat, dit Atride, invoquons le dieu Mars, » Et de Troie en ce jour saluons les remparts.

» Un songe bienfaisant m'a promis la victoire,

» Que les Grecs à l'envi se disputent la gloire ;

» Qu'ils soient fiers de combattre et qu'ils apprennent tous

» Que si de mon pouvoir j'eusse été plus jaloux,

» La révolte amenait un châtiment terrible.

» Mais j'en fais le serment à Bellone invincible :

» Dès qu'un premier soldat n'aura point obéi,

» Grecs, nous le punirons en combattant sans lui. » .

A ces mots, le grand roi se relire en sa lente; On ne veut pas longtemps le laisser dans rallenle; Auprès de leurs coursiers qu'ils pressent de la voix, Les Grecs impatients s'arment tous à la fois.

Cependant que feront à présent les augures?

Et quoique déjà même aient cessé les murmures,

Les prêtres sont prudents et les dieux n'ont rien dit.

Calchas est immobile, incertain, interdit :

Il n'ose près d'Alride annoncer la défaite ;

Il n'ose sans Achille annoncer la conquête.

Il parle enfin : « Les dieux sont encore muets, » Dit-il, « et Jupiter retarde ses arrêts.

» Grecs, au seul mouvement de sa tête immortelle, » Tombe le peuple entier à genoux devant elle. » Offrez avec respect votre courage aux Dieux, » Méritez la faveur de vaincre sous leurs yeux ; » El de sa piété que la Grèce soit fière! » Adressons-leur ensemble une sainte prière ! »

Aussitôt les guerriers s'étendent devant lui ; Tous sont impatients de l'entendre aujourd'hui ; Et sa voix solennelle à l'accent prophétique. Du temple orné de fleurs va remplir le portique :

IIKVOLTK DKS CUKCS .T.»

(( Jupiter, roi des Dieux, et père des mortels;

» Dieu terrible aux combats, protecteur aux autels,

» Vicus, souris à uos vœux, accueille nos liommaj;es.

» Vois que de[)uis neuf ans, de rivage en rivages, » Parmi Tété brûlant et le froid des bivers, » Les Grecs impatients sont errants sur les mers; » Et le plus saint devoir anime leur colère : » Il faut venger rbymen et punir l'adultère.

» Vois se réjouir Troie, asile des amours, » Quand Neptune nous tient éloignés de ses tours, » Et nei ous permet pas, lorsque Mars nous menace, » D'arriver jusqu'à lui pour le voir face à face.

» Laisse-nous donc au moins atteindre enfin les bords » Où sont ses défenseurs, et ses dieux et ses forts! » Laisse des Grecs armés accourir les cohortes, » Les robustes soldats rompre les vastes portes, » Et tous se proclamer conquérants à la fois,

» Entends les chars vainqueurs sur les marbres des rois; » Vois les coursiers des Grecs, dont la crinière fume, y> Jeter sur les vaincus la poussière et l'écume. » Vois tomber les héros, les tours crouler soudain, » Le feu dévorer l'or, le fer briser l'airain,

-» Et le soleil sanglant fuir, se cacher sous l'onde, » Et rembrasement seul rendre le jour au monde ! »

Ah ! ce noble tableau des triomphes guerriers, Ces beaux succès offerts aux fronts ceints de lauriers D'une nouvelle ardeur ont armé le courage. Tout Grec veut des Troyens faire un vaste carnage ; Et lorsque l'un par l'autre ils s'enflamment encor, Tout Grec se croit Achille, et veut combattre Hector.