AMOURS DE PARIS ET D'HELENE
Je me plais à chanter Achille, Ajax, Atride; Je dois chanter Hector; mais ma lyre timide N'ose plus des héros célébrer les exploits. Je la remonte en vain, les cordes, sous mes doigls, Redisent les accents que l'amour seul inspire. Ah! je cède moi-même à ce tendre délire; Adieu, gloire; Vénus rendra mes sons touchants; Apollon, laisse-moi lui consacrer mes chants.
Ah ! que la volupté charme lorsqu'elle est pure, Lorsqu'un remordssecretn'aigritpointsablessure! C'est alors qu'on jouit sans crainte et sans jaloux : Touslessens sont heureuXjtouslesplaisirs sont doux.
Ouvrez donc cet asile où dort la jeune mère :
Dès que l'azur du ciel entrevoit la lumière, Quand l'aube renaissante amène à son retour Le char qui rend au monde et la nuit et le jour. Elle offre son hommage au Dieu de la nature.
C'est le premier élan d'une âme simple et pure.
Puis, lorsque le soleil fait briller ses rayons. Elle soigne ses fils, leur santé, leurs leçons. Calme en eux doucement la colère et l'envie, Et prépare en jouant le destin de leur vie.
Elle a vu sans regret son époux la quitter. Pour courir aux devoirs dont il doit s'acquitter.
C'est alors qu'attachée au culte des pénates, Elle tient le fuseau des laines délicates. Ou, suivant les tableaux dessinés sous ses doigts. Brode avec art des fleurs sur la pourpre des rois.
AMOIRS DE PARIS BT D HELKNE 73
Son travail avec lui porte s;u*ecompensc, Puisqu'il a soulagé les eunuis de rabsenec.
Mais à la liu ilu jour est Tespoir le plus doux; Veillant près de ses lils, elle attend son époux.
Ah! quelle est de son eœur 1 émotion secrète! 11 arrive, l'hymen a son heure discixMe.
C'est alors qu'unissant ces époux fortunés, Sous les baisers ensemble et reçus et donnés, Il a multiplié tous les trésors de l'àme.
Quand le calme succèdeaux transports de sa flamme, L'épouse garde encor des désirs superflus, Et frémit et jouit des feux qu'elle n'a plus.
Délicieux sommeil, quand l'ardeur amoureuse, Délaisse lentement l'àme voluptueuse.
Lorsque les sens lassés succombent au repos. Et qu'un doux souvenir s'éteint dans les pavots !
Paris, tremblant encore et respirant à peine, Honteux et tatigué de sa fuite soudaine, Sur le lit de l'hymen s'est jeté tout armé. Mais Hélène parait, et. bientôt ranimé.
11 sent déjà sa force avec l'amour renaître; Les roses sur son teint commencent à paraître.
Hélène le désarme, et cherche, et ne voit plus Ce beau casque si noble et si cher à Vénus. On sait qu'il le reçut de cette tendre mère. Quand Vulcain la surprit dans les bois de Cythère, Allant seule, en secret et sous l'habit guerrier, Caresser deux amours nés le printemps dernier, Amours fils d'Adonis, mort avant leur naissance.
Vénus, du dieu cruel redoutait la vengeance; Mais sous un chêne épais elle les a cachés A l'abri de son casque, aux rameaux attachés.
Puis elle semble seule, admirant la nature,
Et laissant voltiger sa blonde chevelure.
Elle craint leur réveil, mais ils dorment toujours;
Le zéphyr mollement berce le nid d'amours.
Ah ! ce casque charmant vient d'orner la victoire ; Le vainqueur le consacre en trophée à sa gloire. Paris instruit Hélène, et sans aucun détour, Lui conte les rigueurs du destin de ce jour.
«Dieux ! tu fuis, » lui dit-elle, « et ne crains point la hont
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)>Tii fuis 1111 ciiiicHii (1110 la menace aflroutc ! ))Tu déliais les Grecs, un Grec l'a comballu, i>El tu n'as nieiiie pas l'honneur d'être vaincu!
»Mars d'un guerrier souvent a trompe la vaillance; »Mais s'il n'a point pâli, renversé sous la lance, » 11 est en succombant lier encor du combat; »Tel, au champ de bataille, est un brave soldat.
»Toi, si fier d'attaquer, lu fuis lâche et timide; » Etant audacieux, il faut être intrépide.
» Tu menaces les Grecs en insultant leur roi : » Que ne le laissais-tu s'illustrer loin de toi? » En combattant Hector au pied de nos murailles, » Il n'eût point distingué ton fer dans les batailles; i> Pourquoi le forces-tu de te ravir l'honneur?
— c( Chèreépousc, » répond Paris, « plains mon malheur, » Et ne m'accable pas d'un reproche sévère; » Le Destin, qui des Dieux seconde la colère, » Me fait aimer la gloire et craindre le danger. » Suis-je assez malheureux? »
Vénus les voit songer A ces tristes effets de leurs coupables flammes.
La honte et le remords se glissent dans leurs âmes. Ils vont blâmer leurs feux, déplorer leurs amours, Et peut-être en secret en maudire le cours; Elle perd son pouvoir qu'un regret va détruire.
Ah ! pour mieux enchaîner ceux qu'elle a su séduire, Elle appelle Psyché, qui, fidèle à son fils, Charme dans les plaisirs les cœurs qu'il a conquis.
Quel voile transparent, souple tissu de roses, Embaumé du parfum des jeunes fleurs écloses. Et que berce à son souffle un zéphyr caressant, Rend la pudeur plus faible et l'amour plus pressant?
Quel demi-jour, aimé de la reine de Guide, Se répand sur le front de la vierge timide, Et sous un tendre azur animant sa langueur, Prête à la volupté la plus douce lueur ?
C'est alors que, rompant l'ombre mystérieuse, La nouvelle Phœbé, pâle et silencieuse.
Vient sous un jour douteux rapprocher les amants. Répondre à leur espoir et tenir leurs serments ; On dit qu'une fois même elle a fféchi Minerve.
Mais il faut qu'à Vénus ce voile enchanteur serve.
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II a reçu le don (reml)cllir les altraits,
Il anime les yeux, il adoucit les traits,
11 rend le sein pins pur et plus fraîche rhaleine ,
Dieux! il semble à Paris que tout respire Hélène.
Ah! comment vaincrait-il l'amour qu'elle inspira? Sur le lit de Tliymen il Teidève déjà.
Les voiles vont tomber, ils cachent trop de charmes; Bientôt la pudeur fuit, elle a perdu ses armes ; Hélène est belle assez pour être belle encor.
Ah ! jamais le génie, en son sublime essor, Des célestes beautés composant l'assemblage. Ne créa de Vénus une plus digne image !
Jamais le statuaire, étonné de son art, D'un modèle plus beau n'a charmé le regard ; Et s'il a réuni sur sa nymphe nouvelle Quelques-uns des attraits dont Hélène est si belle, Soudain ravi lui-même, amoureux, éperdu, Il se trouble.
A sa nymphe un cœur est-il rendu?
11 la voit s'animer, elle respire, elle aime; Il l'embrasse, elle cède; enfin il jouit même;
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L'amour en le trompant satisfait ses désirs ; Il n'a qu'illusion et goûte des plaisirs.
Mais la nymphe en ses bras n'est qu'un marbreimpassibi Il n'a point reçu d'âme, il est donc insensible ; Il reste froid, couvert des baisers de l'amour, Tel est le sort d'Hélène.
Il est loin ce beau jour Où, s'échappant de Sparte à son époux ravie, En des chaînes de fleurs à Paris asservie, En excitant ses feux, elle en a tant joui!
Ah ! même des plaisirs fatiguée aujourd'hui. Neuf ans ont lentement éteint sa tendre flamme ; Les remords restent seuls.
C'est en vain qu'en son âme Paris garde toujours son charme accoutumé, Encor plus amoureux quand il n'est plus aimé.
Hélène entre ses bras se livre obéissante A. cette folle ardeur sans cesse renaissante.
Déjà les vifs élans hardis, impétueux.
Prétendent ranimer ses sens voluptueux.
AMOUnS DE l»AHIS ET D'HÉLÈNE 79
Etl)iontôt,pliispross(3S,croisscnlsansqii'ilsfinisson(; Dans un seul lonj; haiscr mille baisers s'unissent.
Ah! Paris n'en perd point, il les éprouve tous; 11 se laisse ravir en des transports si doux! Son anie palpitant sur le beau sein d'Hélène, Multipliant ses feux, passe de veine en veine; Tout en lui lentement épuise les désirs, Et savoure à longs traits les plus ardents plaisirs.
Dieux! Hélène immobile! Hélène, froide encore! Paris frémit ; jamais le volcan qui dévore N'alluma plus brûlant le brasier de Vulcain : Et le marbre à Paros est moins froid sous la main!
Ah! Vénus a rougi du sort qui la menace, Sachant que sa beauté, sa volupté, sa grâce. L'art même qu'aux attraits Circé jadis a joint, Lorsque l'amour a fui, ne le ramènent point.
Le roi des Dieux peut seul de la chaleur céleste Nourrir le sable ariJe et la bruyère agreste. Fertilisant soudain les éléments divers, Lorsqu'il veut au printemps féconder l'univers.
Elle vole; à ses pieds elle tombe éplorée :
«Veux-tu donc me laisser triste, déshonorée? > Lui dit-elle. « Pallas règne sur les mortels : ))Plus de chaînes de fleurs au pied de mes autels, y> Ma fille la plus belle est la première éteinte; » Elle inspire l'amour et n'en est plus atteinte ; » J'allume en vain des feux sans cesse renaissants, » Et la froide Minerve a glacé tous ses sens : » La nature s'indigne et t'appelle à son aide. »
— c( Tel est, » dit Jupiter, «le prompt et sûr remède » Aux excès que souvent tu permets dans ta cour ; » Et ces froides beautés me vengent de Tamour. »
—«Eh! pourquoi te venger? quand te fut-il rebelle?» Lui répond cette mère et si tendre et si belle. « L'amour te sert toujours; il peuple tes Etats ; » Et lorsqu'ils ont perdu leur printemps aux combats, » Sans cesse recréant un feu qui meurt sans cesse, » Il est de l'univers l'éternelle jeunesse. » Jupiter, rends-lui grâce et protège Vénus. »
— «Mais de tous mes bienfaits qu'elle a trop méconnus y> Quel usage, » dit-il, « a fait ta belle Hélène? » Entre les peuples même elle excite la haine ; » Et lu veux,quand pour elle on périt tous les jours, » Qu'elle jouisse en paix des plus vives amours?»
