LIVRE DIX-NEUVIÈME

La révolution française aurait eu dans Tancienne Rome un exemple honorable à suivre. Louis XYI n'avait aucun des vices des Tarquins , et l'on n'avait à l'accuser ni d'orgueil , ni de violence ; sans autre raison que d'être lasse de ses rois , la France pouvait les expatrier avec toute leur race.

Mais le ai janvier 179} commença et dut com-^ mencer le règne de la terreur.

On parut concevoir le vaste , l'infernal projet de dépraver le peuple en masse , d'associer les vices et les crimes , de propager de mauvaises mœurs par de mauvaises lois , et de réaliser, dans la corruption générale , tout ce qu'on attribue aux ténébreux génies du genre humain.

Les opinions religieuses , la croyance en un Dieu, la pensée d'un avenir, pouvaient retenir l'homme sur la pente du crime j l'autorité des pères pouvait réprimer les enfants; la morale, par ses principes d'humanité, d'équité, de pudeur, pouvait régénérer des races corrompues. Le projet de dépravation fut formé sous tous ces rapports. Nous entendîmes proclamer l'incrédulité , le blasphème ; nous vîmes le libertinage affecter le