SCÈNE XXII
M. DESMARETS, furieux, le comte d'EGMONT,
consterné. Tous d'eu* se promènent à grands pas, à mesure que la scène avance.
DESMARETS, marchant.
Mon ami, vous voyez l'humiliation... le mépris... la haine... ah ! c'est pour en mourir!
D'EGMONT , marchant.
Je suis confondu de ce que je viens d'entendre..-
DESMARETS , le suivant.
Une orgueilleuse !... une ingrate !
DEGMONT, s'arrêtant.
Ah!... la plus ingrate des femmes!
DESMARETS , s'arrêtant-
N'est-il pas vrai ?
D'EGMONT, marchant.
Jeter loin d'elle... Mépriser une lettre si tendre !
DESMARETS , le suivant.
Oui, une si tendre lettre!
D EGMONT , toujours se parlant.
Remplie de protestations...
DESMARETS, marchant.
Les plus passionnées... Et se voir traiter comme un sot!
d'egmont.
Oui! comme un sot!
DESMARETS , s'arrètant.
Convenez-en , n'ai-je pas raison de me fâcher? A -t -elle montré la plus légère satisfaction, la moindre reconnaissance ?
DEGMONT.
Pas la moindre reconnaissance ; c'est surtout ce que j'ai bien observé dans le récit de Charles. C'est un événement qui me désole... qui me désespère...
DESMARETS
Mon excellent, mon sensible ami !... là... apaisez-vous., réellement, je crains que vous ne preniez cette affaire trop à cœur.
d'egmont.
Non , c'est qu'elle me fâche , elle m'humilie , cent fois plus que vous ne pouvez l'imaginer.
DESMARETS
Vous êtes trop bon de prendre tant de part. . . Vous regardez donc cela comme une affaire manquée ?
DEGMONT.
Absolument.
DESMARETS
L'essentiel à présent serait de s'en tirer avec honneur.
d'egmont.
Et voilà ce que je crains fort que nous ne puissions pas faire.
COMEDIE. 4î5
DESMARETS , allant vers le fond , vivement , et revenant.
Mon ami! mon ami! elle vient de ce côté... Elle a ramassé la lettre ; elle la tient!
Elle la tient , dites-vous?... Adieu.
DESM A RETS.
Pourquoi ?
d'egmont.
J'ai des raisons.., Vous verriez que tout cela retomberait sur moi.
DESMARETS, le retenant.
Non , mon digne ami , ne craignez rien ... au contraire ; vous allez être témoin de notre éternelle séparation.
d'egmont.
Je n'ai pas besoin...
DESMARETS , le retenant par l'habit.
Je vous en prie , ne me quittez pas... je ne vous laisse pas aller.
DEGMONT , à part.
Je suis perdu !
SCÈJNE XXIII.
LES PRÉCÉDENS , MADAME DESMAR.ETS.
MADAME DESMARETS
J'apprends, Monsieur, que vous avez gagné mes gens , pour les empêcher de m'obéir. Jusqu'à la fin vos procédés se ressemblent. (A dEgmont.) Et
4t6 L'AMI DU MARI,
vous, Monsieur, je suis bien étonnée que vous restiez dans cette maison , après...
D'EGMONT , l'interrompant.
Madame, je partais... c'est M. Dcsmarets... (A part.) Je ne sais que dire.
DESMARETS , bas à d'Egmont.
Rassurez-vous, rassurez- vous. (Haut.) Pourquoi ne serait-il pas dans cette maison, Madame ; M. le Comte est mon ami ; je prétends qu'il soit chez moi , et à toute heure , quand il lui plaît et que je le trouve bon.
MADAME DESMARETS , indignée.
Votre ami !
DEGMONT, a part.
Tout va se découvrir.
MADAME DESMARETS
Il est, dites-vous, votre ami!... est-ce vous, Monsieur , qui l'avez poussé à venir me tenir les propos les plus déplacés , à jouer le rôle qu'il joue dans votre maison ; et lorsqu'il a l'audace de m'envoyer une pareille lettre , est-ce encore vous?
( Le comte d'Egmont a les yeux baissés. ) DESMARETS.
Eh bien ! oui , précisément, Madame, c'est moi , c'est moi qui l'ai prié d'envoyer cette lettre.
M\D\ME DESMARETS, confondue.
Vous!
D EGMONT , relevant la tète , et reprenant sa gaieté.
(A part.) Je reviens de loin. ( Haut. ) Vous l'entendez, Madame, c'est votre mari qui m'a prié...
Comédie. 4i7
Oui , prié... mais il n'y a pas un mot de vrai dans la lettre , Madame , pas un seul mot.
D'EGMONT , d'un ton affirmatif.
Pas un mot de vrai , Madame , je suis obligé d'en convenir.
DESMARETS
C'était pour vous éprouver, et. . .
D'EGMONT , l'interrompant.
Oui , Madame , une simple épreuve que monsieur Desmarets a imaginée...
MADAME DESMARETS
Eh! croyez -vous par là vous justifier; pensezvous à toute l'indignité d'une telle épreuve ?. . . Quoi ! monsieur le Comte , vous avez pu vous prêter à la bassesse... me tendre un piège...
DESMARETS , bas au Comte.
Elle appelle cela un piège !
MADAME DESMARETS, à d'Egmont.
Et si j'avais ajouté foi à cette lettre , voyez comme je rougirais dans ce moment !
DESMARETS , bas à d'Egmont.
Elle rougirait, dit-elle !... ( A madame Desmarets.)
Madame, il est incontestable à présent que nous ne nous convenons point. Je suis prêt à le signer ; séparons-nous , je le désire, je le veux.
MADAME DESMARETS
Ne vous emportez plus , Monsieur ; c'est le seul point sur lequel nous puissions maintenant nous accorder.
D'EGMONT, à part.
Tout tourne au mieux.
DESMARETS
Soit ! Madame , et c'est la dernière fois de ma vie que je vous parle ; mais pour la lettre. . - ingrate ! soyez bien sûre que c'est un jeu... une plaisanterie... Rions-en donc, monsieur le Comte. . . ah ! ah ! ah !
D'EGMONT , riant fortement.
Ah î ah ! ah !... en effet , cela devient très plaisant.
MADAME DESMARETS, outrée.
Je n'y puis plus tenir... sortons.
DESMARETS
Eh bien ! oui , sortez , sortez. . . j'y consens, adieu, adieu, Madame... A propos... (il court après elle.) Rendez-nous avant , je vous prie , cette lettre que vous avez si joliment arrangée.
D'EGMONT , effrayé et bas.
Et pourquoi la demander ?
DESMARETS, bas.
Pourquoi?... Je ne veux pas qu'elle reste entre ses mains ; c'en serait assez pour me couvrir d'un ridicule...
D'EGMONT, bas.
Ne le croyez pas. ( Haut. ) Non , Madame , il est inutile...
MADAME DESMARETS
Eh! Monsieur, je n'ai point envie de garder ce qui ne peut que prouver votre peu de délicatesse,
COMÉDIE. 4ig
et vous ôter à tous deux des droits à mon estime.
La Voici! ( D'Egmont veut la prendre.) Mais, c'est à IDOI) mari , à lui seul... ( Elle la donne à M. D (Minarets.) d'e&MONT , a part.
Fuyons...
DESMARETS , le prenant par le bras.
Restez ; je veux que nous la relisions ensemble , et qu'elle me dise comment elle a pu... ( a sa femme.) Restez, restez aussi , Madame , je 1 exige ; et nous la lirons tous les trois.
D'EGMONT , voulant sortir.
Nous savons tout ce qu'elle contient... adieu.
DESMARETS, l'arrêtant.
Non, non; tâchons de reunir... Bon, la voici tout entière... Mais, me trompé-je? ( Tandis qu'il
est occupe' à re'unir les morceaux de la lettre , et qu'il reste un moment comme anéanti, d'Egraont s'est évadé. )
