SCÈNE VIII

les précédées, MATHILDE , BALZAC,

M. DE JLER.COUR. , qui étaient au fond de l'appartement.

BALZAC

Bien , Alfred , le cher oncle a jugé qu'il pouvait nous mettre dans la confidence , et nous savons tout.

ALFRED

Mes amis, félicitez-moi donc d'avoir retrouvé un père indulgent et sensible ; mon oncle , daignez suivre son exemple.

H. DE LERCOUR.

Oui, oui, et tout bien considéré, je crois que sa méthode est meilleure que la mienne. Embrasse-moi ; tu m'as pourtant joué bien des tours ; mais c'est fini, je ne t'en parlerai jamais.

ALFRED

J'espère ne plus mériter que vos bontés , et même vos éloges.

COMEDIE. i53

MATHILDE , à M. de Nervan en s'apf>rochant.

Et moi , serai-je la seule?...

M. DE NERVAN.

Vous m'avez charge de vous servir de père , je vous l'ai prontis, et voilà le moment de tenir cet engagement sacre... Alfred sera demain votre époux ; mais sur-le-champ il ira rejoindre son régiment. Mathilde , devenue ma fille , restera près de moi, et par sa conduite , justifiera le choix que j'ai fait d'elle pour la femme de mon fils.

MATHILDE

Je le jure ! Trop heureuse d'obtenir votre estime à ce prix. (Basa Alfred.) Alfred, on n'aura pas la guerre 3 n'est-ce pas?

BALZAC , très ému.

Monsieur, vous connaissez notre position, rien de son côté , peu de chose du mien!... Le cœur!... la reconnaissance! pas une obole avec!

M. DE NERVAN.

Et cette blessure ! et l'avis que vous m'avez donné?... Voilà la dot de votre sœur, je vous dois deux fois mon fils.

BALZAC

Je puis être fier à présent de vous l'avoir rendu, le voilà sage, je le deviens aussi; oui, oui, c'est un parti pris; qu'on déclare la guerre, et dans deux ans, colonel ou mort, il n'y a pas de milieu.

m. dp: lercour.

Mon frère , je donne à ton fils, à ma nièce. . .

i54 T.AMI CLERMONT.

Mais le notaire vous expliquera tout cela, et quand j'aurai des petits neveux , car j'en aurai, je les gronderai , tu les gâteras , et ce seront des enfans charmans. Ah çà , entrons tous chez moi , et en nous rappelant ce qui vient de se passer, félicitons-nous de la tendre , de la sage indulgence de l'Ami Clermont.

CÉPHISE