Mg. Dupuch

missionnaire que j'aie entendu, le prêtre oriental, plein de feu et de poésie. II est possible que nous l'entendions encore. Il a le projet de donner une retraite à Stanislas, dont il est élève. M. Buquet nous fît dire cela par Maurice. On s'occupe de nos âmes, vous voyez. Les prédicateurs abondent. J'attends ce soir pour ajouter d'autres choses ; peut-être sortirons-nous, si le temps, qui est bien mauvais, s'arrange. Eran court Paris plus que nous.

[Le 13.] Nous sortons du Panthéon, cette église passée de Dieu au diable, de sainte Geneviève aux héros de Juillet, à Voltaire, à Rousseau. C'est toujours une œuvre admirable ; l'intérieur, le dôme, les caveaux, ces caveaux sombres, reculés, enfoncés sous des voûtes, éclairés çà et là par des lampes, produisent quelque effet sur l'âme. L'imagination s'effrayerait aisément dans ces ténèbres de la mort ou delà gloire, si l'on veut, car il n'3^ a là que des morts illustres, comme dans l'Elysée, dont Voltaire et Rousseau sont les dieux. On voit dans le fond du caveau la statue de Voltaire, qui semble sourire à la gloire de son cercueil tout décoré d'emblèmes magnifiques. Celui de Rousseau est plus sévère. On voit une main sortant du sarcophage avec un flambeau qui éclaire et éclairera toujours le monde^ au dire de notre conducteur, cicérone aussi lumineux que la lanterne qu'il portait. Le sommet du dôme est dune élévation prodigieuse, deux fois plus haut que le clocher de Sainte-Cécile. Paris est bien beau vu de là ; mais le tableau a besoin de soleil, et nous n'en avions pas. Adieu ; demain, à pareille heure, Maurice sera marié à la mairie. Après-demain à l'église.

Le 16. Ce fut hier le grand jour, le jour solennel, le beau jour pour Maurice et Caro, pour tous. Il ne manquait que vous, cher papa, et Mimin, pour compléter le bonheur. Nous l'avons tous dit et pensé avec un regret infini. Vous eussiez été enchanté de cette fête de famille, la plus belle que j'aie vue. Tout s'est passé parfaitement : le temps doux et joli ; le bon Dieu semble bien vouloir ce mariage, tant il s'est fait chrétiennement et convenablement. Que Caro était charmante avec sa robe de fiancée, sa couronne de fleurs d'oranger, sous son voile à la bengali I Et Maurice aussi était très bien. M. Augier voulait les peindre à Téglise, agenouillés sur leur prie-Dieu cramoisi, tant il était charmé. L'église a déployé toutes ses pompes, l'orgue pendant la messe faisait très bien. C'est M. Buquet qui a béni le mariage et dit la messe, assisté de l'abbé Legrand. Nous avions beaucoup de monde et du beau monde, une douzaine de voitures environnaient l'église ; la sœur d'Yversen devait y être. M. Laurichais, le confesseur de ces dames, enfin, tous les amis et parents ont réuni leurs vœux et leurs prières dans cette cérémonie. Je vous envoie le discours de M. Buquet, qui est parfait, de l'avis de tout le monde. Que ne puis-je y joindre son accent de cœur, son air de joie et d'attendrissement en parlant à Maurice, qu'il aime véritablement I

Vous serez content, cher papa, de savoir tout ce qui s'est passé dans cette journée si mémorable et que j'ai tant de plaisir à vous dire ; il me semble que vous y prendrez part et que vous verrez vos enfants à l'église, à table, à la soirée. Le dîner était

joli comme tout le reste, servi d'une façon distinguée, en viandes, poissons, gâteaux, vins. Le dindon garni de nos truffes dominait comme le roi de la table. Nous y avons bu du vin de Madère et de Constance amplement et joyeusement, et tout s'est passé aussi bien qu'aux noces de Cana. J'étais à côté d'Auguste et de M. d'Aurevilly, deux voisins de choix ; aussi avons-nous causé et ri. Auguste m'a grondée sur le manque de poésie, qu'il était disposé à lire ; mais nous n'en avions pas ni même pensé à en faire. Il y a quelque chose de mieux pour Caro : c'est ce qui vient du cœur, et de cela elle en aura tous les jours. Qu'elle était modeste à l'église et jolie à la soirée I C'était bien la reine de toutes. Nous avions une douzaine de dames, toutes élégantes, des hommes je ne sais combien, beaucoup d'amis de Maurice. Ils ont été fort gracieux avec moi et m'ont tous fait danser. Oui, danser ! Que Monsieur le curé prenne son aspersoir et m'exorcise. J'ai dansé avec Charles, mon chevalier d'honneur. C'est de rigueur, et je n'aurais pu refuser sans me faire remarquer et sans mennuyer seule sur une banquette. Auguste a rempli parfaitement ses fonctions paternelles. Il m'a bien recommandé de vous dire une phrase de sa part. J'en dirais cent sur son amitié et son dévouement pour nous. Nous causons beaucoup raison quand nous sommes seuls. Nos chers époux se sont retirés à deux heures dans leur chambre, un peu fatigués des fatigues de la journée. Ce matin, Caro a fait la lecture d'un chapitre de l'Imitation sur son chevet, et s'est levée ensuite et est venue nous embrasser. Cela vaut mieux que la soupe. Votre nouvelle fille veut vous écrire, ce sera dans le même

paquet. Je m'arrête pour ne pas faire un volume.

Encore un mot. Je ne sais pas m'arrêter, je voudrais vous dire, vous faire voir, vous envoyer notre bonheur d'hier, lesvisagesd'amis, les fleurs que nous portions. C'est pour le revoir, pour le Gayla, les détails de sable, les mille petites choses qui se disent quand on se parle après une noce de fils et de frère et six mois d'absence I En voilà un et demi de passé. Dans quinze jours, je partirai pour le Nivernais, autre absence dans l'absence ; car, en quittant Paris à présent, il me semblera partir du Cayla, tant je m'y trouve en famille entre une sœur et deux frères. Eran a remporté le prix de la valse. Il n'y a que deux dames qui aient mis son talent en évidence. Je n'avais pas l'idée d'un bal, c'est un joli enfantillage.

Je voudrais que M. Bories fût venu ; vous auriez eu tant de plaisir à le voir, ce bon ami, et à lui parler de Maurice. Ce cher Maurice, vous en serez content de lui et de son ange de femme. Hier soir je les contemplais tous deux à genoux dans leur oratoire. Vous ai-je dit que le matin de ses noces Caro lut sur son chevet un chapitre de Ylmifation à son mari ? Je répète, peut-être, mais ce sont choses qu'on aime à redire. Adieu, bénissons Dieu. Sa bonté se montre évidemment dans cette circonstance. Ma plume n'en peut plus. Nos souvenirs à Monsieur le curé et à Cahuzac.

A M"^ LOUISE DE BAYNE

[Paris], l^r décembre 1838.

M, de Frégeville est le plus gracieux, le plus aimable, le plus obligeant homme du monde. Enfin je l'ai découvert, j'ai retrouvé son adresse et lui ai laissé mon paquet avec une petite lettre pour lui. Aussitôt il m'a répondu, et m'est venu voirie lendemain. Le brave homme s'est donné des peines infinies pour découvrir mon adresse, jusqu'à s'adresser à la police. Cette idée nous a fait rire. Enfin nous voilà en relation, mais sans pouvoir en profiter, ni de ses offres de service, pour tout ce qui est en son pouvoir, ce sont ses expressions à nos dames, car j'étais sortie quand il est venu. Le sort m'en veut. M'^* Laforêt ^ l'a trouvé fort aimable, d'une politesse exquise. Je veux lui laisser ce petit souvenir pour vous, chère amie, et profiter jusqu'au dernier moment du moyen de vous écrire.

Je vais partir et revoir les champs, un autre Rayssac. Les Coques sont sur des montagnes. Y auraije une autre Louise ? Elle a, je crois, quelque chose devons ; mais, mon amie, vous serez toujours mon amie. Je vous écrirai de là si vous voulez. Qui sait ce que je vais voir, ceux qui m'attendent? Tout s'annonce sous des rapports bien aimables, et cependant je les aborde, ces inconnus, connus, avec timidité.

1. M'"î Marlin-Laforêt, tanle de la femme de Maurice de Guérin.

Plaignez ma vie errante, entraînée de lieux en lieux. Non, ne me plaignez pas, la Providence le veut ; il n'y a qu'à la laisser faire, et suivre la main qui nous mène, sans raisonner : cela seul soutient, console et fait tirer parti de tout pour le ciel. Je me sens plus déprise, plus dégoûtée du monde que jamais. Oh! qu'il y a plus de calme, plus de bonheur derrière la porte de la sœur Clémentine que dans tous les lieux du monde ! J'allai la voir hier ; elle est en retraite jusqu'à lundi. Regret pour moi, qui me plais a voir, à entendre ces bonnes religieuses, ces âmes à part du monde.

Est-il vrai que M. et M™® de Bayne sont partis pour Goritz ? Je vous plains de votre solitude, vous du moins qui ne l'aimez pas comme votre sœur. Je ne suis surprise ni de son goût ni du vôtre. Chères amies, qui vient vous distraire à présent ? Avezvous du moins Léontine ? Au moins les trois sœurs ensemble. Si elle est près de vous, dites-lui que je l'aime ; si elle est loin, dites-le-lui aussi.

Je voudrais vous mander quelque chose d'aimable, digne de Paris ; mais l'aimable est rare en tout lieu ; si rare que je n'en ai pas aujourd'hui. J'ai cependant vu Versailles, les dehors seulement. Le roi étant attendu, on nous a fermé les portes. Vous Tai-je dit, et nos fureurs royales ? Peut-être oui, dans ma dernière lettre.

Je vous aurais parlé du concert ce matin, si Maurice, qui devait m'y conduire, n'eût été pris d'un accès au moment de sortir. Peine au lieu de plaisir : changement si subit et si ordinaire en la vie. Sa petite femme, toute rouge d'émotion, s'est mise à le soigner, le sucrer, l'adoucir, et tout s'est calmé sous

DE GUÉRÎN 13

cette douce influence. Maurice sera, j'espère, heureux avec elle. Je ne connais pas de femme de ce caractère, de ce cœur, de cette figure. C'est une étrangère, je Tétudie, je la cherche afin de me l'associer, d'entrer en elle, si elle ne peut entrer en moi. Nous nous devons des concessions de goût et d'idées entre tous, pour l'afi'ection et la paix de famille. Cela se voit partout. Nous le ferons aisément vis-àvis tant de bonté, de générosité. Pas de jour où je ne reçoive des marques de cœur de cette charmante sœur étrangère. On nous l'appelle l'Indienne toujours. M™* de Lamarlière l'a trouvée fort de son goût : jolie et bien mise. Le jour même, bulletin de cette visite, de cette toilette à Gaillac. Je suis sûre quelle court la ville, que tout le monde sait que l'Indienne portait une robe de soie antique, unchàle de satin noir, garni de blonde, doublé de bleu, un col de dentelle, et un chapeau de velours noir, avec une plume d'autruche, foiidroijant le ciel et la terre^ expression de M"^^ de Lamarlière.

Adieu, mon amie; je vous embrasse et vous dis : aimez-moi, pensez à moi, croj^ez-moi, écrivez-moi, parlez de moi. Toute à vous toutes.

Encore un mot ; c'est avec vous que j'aime le plus de causer, parce que nous nous comprenons, ce me semble. Je vais vite vous dire adieu ; deux heures sonnent, et j'ai un rendez-vous à ma chapelle de l'Abbaye-aux-Bois. Je voudrais mettre ma conscience en ordre avant de m'éloigner. Hélas ! je ne sais à qui j'aurai recours dans ma campagne, éloignée de l'église. Par bonheur, nous irons passer les fêtes de Noël à Nevers, et je tâcherai de me mettre au calme, car je n'y suis pas aujourd'hui. Je^vous

dis cela, pensant que vous êtes seule avec Pulchérie, que rien n'étonne. Priez dans la chapelle de Rayssac pour votre petite amie la Parisienne, qui vous le rendra de son mieux. Adieu, adieu ; jusques à quand ?

Je ne puis m'empêcher des post-scriptum avec vous, chères amies. J'ai à vous dire à toutes que le général est bien de vos amis. Il est encore venu me voir, ne m'ayant pas trouvée mardi. Il m'a tirée de la chapelle au moment où j'allais passer à la grille, ce qui nous a bien fait rire ensuite, en disant que j'avais quitté l'église pour un protestant. Il est bien dommage de voir une si bonne âme dans l'erreur. Ça ne fait pas qu'il n'aime les curés des montagnes, ceux de son temps, qui, nous dit-il, étaient aimables. Et les châtelains, ses voisins, oh 1 de ceux-là il n'en finit point d'éloges et d'amabilités. Cent questions m'ont été faites sur chacune de vous. Mesdames, sur la petite Henriette, que nous appelons Louise, et la comtesse qui monte bien à cheval, et puis, et puis, je ne puis vous dire ce que nous avons dit pendant une heure et demie qu'il est demeuré à causer. Il a trouvé notre Indienne gentille, et m'a parlé de mon voyage en Nivernais, chez cette M'"^ de Maistre, qui est dévote ^. Le général connaît cette famille ; qui ne connaît-il pas ? Il m'a offert son bras pour m'accompagner dans l'intérieur des châteaux. Nous verrons au retour. Je regrette de n'avoir pu profiter

1. C'est de M™<^ Armand de Maistre que voulait parler le général et non de M^ifi Almaury de Maistre, à laquelle sont adressées les lettres contenues dans ce volume ; elle ne connaissait pas M. de Frégeville.

196 EUGÉNIE DE GCÉRIN

plus tôt de tant d'oè/z^eonce, grâce à la recommandation de Pulchérie. Je vois qu'elle a dû lui dire bien du mal de moi.

De force, je vous quitte.

AU CAYLA

Paris, 20 janvier 1839.

Je vous ai écrit presque tous les jours un mot, mon cher papa. Aujourd'hui je veux vous écrire plus au long. Le bon général -m'est venu voir dès qu'il m'a sue de retour de Nevers. Ce n'est pas, à vrai dire; tout à fait pour moi ces visites. Caroline lui convient tant, il la trouve si bien, il aime tant à le dire que je ne doute pas que notre Indienne n'ait sa bonne part dans l'amilié de laimable vieux. Un de ces jours il s'est trouvé ici comme Caro faisait une poupée à l'indienne pour les petites de Maistre. Il a été enchanté au point de travailler lui-même à la poupée et de vouloir demeurer jusqu'à la fin de la toilette qui, par malencontre, a été interrompue par des visites. Le marquis nous a quittés et le lendemain Caro lui a écrit que la dame indienne était achevée et serait charmée de lui être présentée, et voilà le bonhomme qui revient, passe avec nous l'après-midi et nous offre pour aujourd'hui de nous accompagner au Musée de peinture de M. Aguado. Nous allons donc y aller. On dit que c'est très

beau. De là, nous irons visiter Tintérieur du Palais- Royal. Il n'y a rien que nous ne puissions attendre du bon marquis. C'est une excellente faveur que nous a procurée Pulchérie : je l'en ai remerciée. Un paquet pour Rayssac va suivre avec ceci.

Mon cher papa, nous ne manquons pas d'amis à Paris. Que vous dirai-je de cette bonne et parfaite famille que je viens de quitter ? Toujours nouvelles bontés et amitiés de leur part. Demain, samedi, grande et belle soirée chez M. de Neuville où j'étais engagée. Je céderai ma place à Eran qui accompagnera M"^^ de Maistre. Il y a une espèce de réunion des beautés de tous les pays, Anglaises, Allemandes, Espagnoles, et la belle ambassadrice des Etats-Unis. C'est joli à voir pour qui aime le monde. Je refuse tant que possible de sortir. Je ne pourrai pourtant pas me dispenser d'aller chez M. de Neuville, qui s'est montré si gracieux pour Erembert. J'ai vu la baronne de Vaux, la Jeanne d'Arc de Henri V, qui, en 1830, ne demandait que cinquante hommes à un officier de la garde royale pour se défaire de Philippe, elle en tête avec son épée. C'est une femme homme d'énergie et de taille. La voilà toute à Dieu, visitant les prisons et exhortant les condamnés à la mort. Avec cela d'une simplicité charmante. On me fera faire encore d'autres connaissances dont je vous parlerai. Tout cela ne fait pas que je ne pense beaucoup et beaucoup au Cayla et que le mois de mai ne soit attendu avec impatience. Je partirai même avec Erembert, si je le puis, au commencement du Carême.

^m«s (jg Maistre et de Sainte-Marie vous envoient mille souvenirs. Elles ont trouvé Caro charmante ;

tout ce qu'on peut voir de plus ravissant, m'a dit Henriette. Le soir qu'elle les a vues elle était vraiment radieuse, — elle est mieux qu'avant son mariage. C'est une excellente petite femme, aux petits soins pour Maurice, comme Maurice pour elle. Ils sont heureux. Maurice se conduit parfaitement. Il vaut cent fois mieux que l'an dernier, comme il m'a dit lui-même. C'est toujours même confiance en moi. Nous causons souvent intimement. Il tarde à ce cher Maurice devons voir. Le Mimiii lui revient souvent. Nous serons tous heureux de nous revoir au Ca3ia. Samedi, je penserai à toi, Mimin, à Saint-Thomas d'Aquin où nous allons entendre Tabbé Dupanloup qui doit, au reste, y prêcher le carême. L'on ne manque pas d'instruction en Dieu à Paris, mais les instruits sont bien rares. Plus on voit le monde, plus on est frappé de son ignorance des choses essentielles. — La sœur d'Yversen nous vient voir de temps en temps. Elle me parla de M'"^ L*** qui voudrait nous voir ; mais nous avons déjà tant et tant de monde à voir que je perds l'envie de connaissances nouvelles. Tout le temps se passe en toilette, en visites à faire ou à recevoir, presque rien pour lire ou travailler. Les Lastic sont venus, M™^ de La Renaudière S les Barr}', famille anglaise qui aime beaucoup Maurice, une infinité d'autres dont je ne sais pas même le nom. Puis les Maistre et les connaissances qu'ils me font faire, en voilà plus qu'il ne m'en faut.

Oh ! que je vais me reposer au Cayla ! Le contraste sera d'autant plus senti qu'il sera plus frap-