SUR

1 L y avait déjà huit ans que cette pièce était jouée avec un grand succès , par la troupe foraine dite des Associés, lorsque les Comédiens Italiens s'en emparèrent en vertu du privilège qui leur donnait le droit de saisir et confisquer toutes les pièces des petits théâtres, qui étaient à leur convenance. De cette manière, ils dépouillaient les théâtres forains et ceux des boulevards des pièces qui depuis longues années formaient le fonds de leur répertoire. Le parterre du Théâtre-Italien reçut la Brouette du vinaigrier avec transport. Cest à cette occasion que Grimm , qui ne voyait rien de bon hors du cercle littéraire où se renfermaient ses idées , a dit que ce même parterre « reçut la pièce de Mercier comme un hommage que « des comédiens pensionnaires du roi rendaient à la noble <( école où s'était formé son goût. »

Molière en rit là bas et Racine en soupire ,

ajoute-t-il.

L'idée de cette pièce , à qui Mercier donna d'abord le titre de drame y lui fut suggérée par la lecture d'un recueil intitulé le Gage touche, qui, pour être ancien, n'en renferme pas

2o4 DÉTAILS HIST. SUR LA BROUETTE.

moins un grand nombre de contes piquans. Le fait était d'ailleurs réellement arrivé. Il n'y a pas une de nos pièces de théâtre (et nous en avons plus de dix mille } dont le sujet soit de rinvendon de l'auteur. L'idée de toutes a été prise quelque part

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EXAMEN