SCÈNE VIL

DOMINIQUE PÈRE, DOMINIQUE fils.

DOMINIQUE PÈRE

Hé bien, Dominique , qu'y a-t-il ?... Vous vous éloignez de moi, et vous pleurez sans me rien dire!

DOMINIQUE FILS, en s'essuyant les yeux.

Oh ! pour cela , non , mon père.

DOMINIQUE PÈRE, le contrefaisant.

Oh! pour cela, non, mon père!... Tu n'as point de chagrin, non plus!... tu n'as rien à me confier! tu ne pleures pas en liberté avec moi!

DOMINIQUE FILS

Mon père! de grâce, n'exigez aucun aveu... souffrez seulement que j'abandonne dès aujourd'hui cette maison; plus j'en serai loin, et moins je souffrirai peut-être.

DOMINIQUE PÈRE, avec tendresse. '

Et c'est à moi que tu dis de ne te rien demander à moi que tu déguises quelque chose!... as-tu oublié comme nous sommes ensemble? as-tu un autre confident, un autre ami plus ancien, plus tendre, plus indulgent? dis-le moi, et je lui cède la place... Mon fils, mon ami, parle, parle... va, je suis peut-être le seul encore qui puisse changer ta destinée.

DOMINIQUE FILS, Wvement.

Je n'oserai jamais... mais d'où vient que je n'oserai

i48 LA BROUETTE DU VINAIGRIER.

pas?.... suis-je donc criminel?.... non, non; ah! mon père, mon père! pourquoi n'êtes -vous pas dans un état plus relevé?... Avec tant de vertus, vous méritiez d'être tout autre que ce que vous êtes.

En voici bien d'une autre ! et qu'est-ce que cela te

fait, si je suis content, heureux, satisfait? mais

parle-moi avec franchise; rougirais-tu dans le monde d'avoir un père vinaigrier? Aurais-tu conçu ce pitoyable orgueil? C'est une maladie commune à beaucoup d^enfans que leurs pères ont faits un peu plus qu'eux, et nous raisonnerions ensemble pour tâcher de la guérir; car l'homme est si sujet à se laisser prendre à des fantômes!... Va, j'ai prévu dès ton enfance que cette idée là pourrait te saisir un jour; j'y ai pourvu, et je n'ai point pris d'alarmes.

DOMINIQUE FILS

Mon père! je vous respecte, je vous chéris, je n'ai jamais rougi un seul instant de vous avouer aux yeux de tout le monde. 11 me serait permis de choisir, que je ne choisirais pas un autre père que vous , je vous préférerais au plus riche, au plus illustre citoyen de cette ville ; mais le préjugé fait que tout le monde ne pense pas comme moi, et je suis malheureux, peut-être à jamais, pour cette seule cause.

DOMINIQUE PÈRE

Ah çà ! me parleras-tu clairement?... Voyons; est-ce de l'argent qui te manque? (Fouillant à sa poche.) J'ai là quelque chose en réserve... prends , prends...