X MADAME DES HO ULL1ERES

du fait même par les contemporains, de ces glorieuses circonstances atténuantes d'un repentir scellé par des victoires.

Quoi qu'il en soit, M. Des Houillères, lieutenantcolonel d'un des régiments du héros de la Fronde, malheureux, fugitif et dépouillé avant de devenir le héros réhabilité et triomphant de la France, menait en Flandre, sous des dehors brillants entretenus par les rares largesses d'un prince alors besoigneux luimême, et de tout temps plus généreux envers les siens en promesses qu'en effets, et les maigres subsides arrachés à la parcimonie et à la pauvreté espagnoles, une vie précaire. Elle ne pouvait qu'être telle pour l'officier, plus utile qu'agréable et à la fois fidèle et mécontent, d'un prince révolté, livré lui-même aux épreuves de l'exil, aux intrigues et aux rivalités d'une cour étrangère, et de tout temps plus capable d'apprécier et de louer les services de ses compagnons que de les payer.

Partie de France pour fuir la pauvreté, car la disgrâce des proscrits les atteignait dans leurs biens à défaut de leurs personnes, la jeune femme, qui débutait dans la vie sous des auspices si contrariés, retrouva à Kocroi d'abord, où son mari était major de la place, ensuite à Bruxelles, la pauvreté, compensée par les illusions de son âge, les promesses fondées sur l'espérance d'une paix victorieuse, et, en attendant, con-