XVIII MADAME DES HOULLIERES

incompatibilité d'humeur, à quelques visites et à quelques séjours dans les diverses places où l'ingénieur militaire, un des meilleurs auxiliaires de Vauban, fut tour à tour appelé, à Tournay, Dourlens, Bellc-Isle et surtout Bayonnc.

Toute l'histoire de cette existence de M'ne Des Houillères, ainsi partagée entre des succès littéraires stériles pour son bonheur et des devoirs et des soucis domestiques qui la troublèrent plus d'une fois, est dans ses voyages insignifiants pour le biographe, et dans ses ouvrages qui n'ont pas paru indignes de l'attention des critiques et des moralistes du XVIIe siècle et du nôtre.

C'est d'eux seuls désormais que nous nous occuperons, après avoir ajouté à tous les détails qui précèdent ce dernier et triste renseignement, à savoir : que Mme Des Houillères mourut le 17 février 1694, après avoir langui douze ans, en proie à de cruelles souffrances, le sein peu à peu rongé par ce cancer, fatcd à tant de délicates et superbes beautés, qui corrompit et dévora en elle les sources de la vie. Elle avait à peine cinquante-six ans. Elle fut inhumée, le 19 février, dans l'église de Saint-Koch. Son mari, mort à Paris le 3 janvier 1693, dans sa soixante-douzième année, l'avait ainsi précédée d'un an dans la tombe.