XII BIOGRAPHIE

noblement la pairie qu'avait choisie leur ancêtre. Le seigneur Louis de Ronsard combattait aux côtés de François P' à Pavie et fut fait prisonnier avec lui (24 février 1524). Rendu h. la liberté, il lut, comme chevalier de l'ordre et maître d'hôtel du roi, chargé par la régente, Louise de Savoie, d'accompagner le dauphin et le duc d'Orléans qui partaient comme otages en Espagne, en échange de leur père. Il serait cependant resté bien volontiers dans son château. Il dut se contenter de recommander à la tendre sollicitude de Jeanne de Chaudrier ', sa femme, leur enfant qui venait de naître, Pierre, leur fils qui, plus tard, devait acquérir tant de renommée dans la poésie.

Pierre de Ronsard a raconté lui-même, dans la suite, à son ami, Rémi Belleau, sa naissance et ses premières années ^i

» L au que le roy François fut pris devant Pavie, Le jour d'un samedy Dieu me presta la vie,

L'onziesme de septembre^ »

« Je ne fii? le premier des enfans de mon père; Cinq devant ina naissance enfanta ma mère : Deux sout morts au berceau, aux trois suivans en rien Semblable je ne suis ny de mœurs ny de biens*. »

Mais: a presque je me vy

Tout aussi tost que né de la parque lavy». »

En effet, le jour même de sa naissance, sa nourrice le laissa tomber en traversant le pré Bouju pour le porter au baptême et sa marraine lui renversa sur la tête le vase plein d'eau de rose et de fleurs qu'elle offrait à l'église.

Pierre grandit à la campagne, le corps et l'âme se développant de compagnie. Il n'avait, du reste, qu'à se laisser vivre au milieu de ses aînés, guidé par un précepteur habile qui reconnut bien vite les rares dispositions d'esprit et d'in-

1. La famille de J. de Chaudrier lenail à celles du Bouchage, de la Trimouille, de Rouaux.