LETTRE DE M. DE SAINT-ÉVREMOND A M. L'ABBÉ DE CHAULIEU

Je n'ai point comme censeur Examiné votre ouvrage ; Mais comme bon connaisseur, Je lui donne l'avantage Sur les plus galants écrits Qui nous viennent de Paris .

Disons qu'on ait vus en France , Et Voiture et Sarrasin , Vous cèdent dans rexcellencc Du goût délicat et fin.

Mous ajouterons qu'Hortense, Notre Sapho Mazarin, Vous donne ia préférence Sur tout Grec et tout Latin.

Madame Mazarin ne fait que dire ce que j'ai pensé : car vous mettre au-dessus de Voiture et de Sarrasin dans les choses galantes et ingénieuses, c'est vous mettre au-dessus de tous les anciens. 11 n'y a point de comparaison qui ne vous désoblige; il n'y en a point d'avantageuse que je puisse raisonnablement prétendre. Celle d'Ovide ne me convient point. Ovide était le plus spirituel homme de son temps et le plus malheureux : je ne lui ressemble ni par mon esprit ni par mon malheur. Il fut relégué chez des barbares , où il faisait de beaux vers , mais si tristes et si douloureux , qu'Us ne donnent pas moins de mépris pour sa faiblesse que de compassion pour son infortune. Dans le pays où je suis je vois madame Mazarin tous les jours ; je vis parmi des gens sociables , qui ont beaucoup de mérite et beaucoup d'esprit. Je fais d'assez méchants vers , mais si enjoués qu'ils font envier mon humeur quand ils font mépriser ma poésie : j'ai trop peu d'argent, mais j*aime à vivre dans un pays où il y en a. D'ailleurs, il manque avec la vie ; et la considération d'un plus grand mal est une espèce de remède contre un moindre. Voilà bien des avantages que j'ai sur Ovide. Il est vrai qu'il fut plus heureux à Rome avec Julie que je ne l'ai été à Londres avec Horteuse; mais les faveurs de Julie furent cause de sa misère, et les rigueurs d'Hortense n'incommodent pas un homme aussi âgé que je le suis.

Je ne demande antre grâce pour moi , Que la rigueur qu'on aura pour les autres,

et j'ai sujet d'être content. C'est à madame Mazarin à finir ma lettre , quand je vous aurai dit qu'il ne manque rien ici que madame de Bouillon , et vous , monsieur, que je voudrais bien voir avec du vin de Champagne avant que de mourir.

DE SAINT-EYBEMOND. 443

Apostille de madame Mazarin.

« Je ne fais point de vers; mais je m'y connais assez pour pouvoir dire sûrement, monsieur, que les vdtres sont les plus agréables qu'on puisse voir. Au reste, on me compare à Sapho mal à propos : je ne suis point née à Lesbos ; je ne veux point mourir en Sicile. •