ODE

A monsieur le marquis de la Vrillière, avant qu'il fût secrétaire d'État.

- u palais de la fortune, ) L'honneur et la probité , Malgré la plainte commune ,

^s^^-J^i De tout temps ont habité.

Parmi le vulgaire inique,

Plus d'un grand cœur y pratique

Les sentiers le moins battus ,

Et grâce aux destins propices,

La cour, comme de grands vices ,

Nourrit de grandes vertus.

Jamais la magistrature, Réchauffant l'ambition, Xe fit sortir de mesure Aristide ou Phocion.

Cicéron , d'honneur avide , Naturellement timide, Fut consul ferme et hardi ; Et toi, Caton, l'on atteste Que tu fus toujours modeste Quoique toujours applaudi.

24o Pièces Diverses.

L'âme la plus élevée Que gène un sort limité , De tout mouvement privée Languit dans l'obscurité.

Ce Dieu qui, dans sa carrière, Des sphères de la lumière Régloit les célestes sons, Devenu berger d'Admète , Fut réduit, au ment Hymette, A de rustiques chansons.

Quel spectacle davantage Plait à la divinité, Que de voir lutter le sage Contre la prospérité !

Pour combattre la disgrâce , L'âme aisément se ramasse Et triomphe avec honneur; Mais l'effort de sa puissance, C'est de garder rinnocence Dans le comble du bonheur.

0 race en héros féconde ,

Noble sang des Phelippeaux,

Qui , sans t'épuiser, au monde

Fournis des sages nouveaux,

Quel Phœbus, quelle Uranie

Élèvera mon génie

Pour te chanter dignement ,

Nom brillant, nom plein de gloire,

Nom de qui même l'histoire

N'est qu'un foible monument!

Vénérable La Vrillière, Toi , dont la postérité

Pieciïs Diverses. 241

Dans le sein de la lumière Accroît la félicité ; Que Chàteauneuf est fidèle À conserver pour modèle Tes exemples solennels, Qui dans un poste sublime , Ne s'enrichit que d'estime, Content des biens paternels.

Chez lui manières honnêtes , Libre accès, humanité , D'un siècle ému de tempêtes Tempèrent la dureté.

Dans la carrière glissante, Où la faveur chancelante Souvent conduit au trépas , Maître de ses destinées, Il a couru trente années Sans jamais faire un faux pas.

Héritier de leur mérite, Soutenez, jeune marquis, Le grand poids où vous invite Tant d'honneur qu'ils ont acquis.

Non, vous ne pouvez sans honte Manquer à rendre bon compte De l'éclat de vos ayeux ; Et leur Minerve sévère Défend la vertu vulgaire Aux enfants des demi-dieux.

Mais quel souci t'inquiète Et te trouble sans raison?

Supprime, Muse indiscrète, Tes avis hors de saison.

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2 i2 Pièces Diverses.

Plein de l'esprit de ses pères, Ses talents héréditaires N'attendent pas ton ! onseil , Et pour prouver sa naissance, Cet aigle, dès son enfanœ, A regardé le soleil.

J'ai vu, chez l'auguste reine Que je pleure à tous moments, La cour suffire avec peine A louer ses bégaîments.

Gomme au jardin d'Hespérie La plante à peine fleurie Offroit un précieux fruit , Comme le fils du Tonnerre, Il naît et frappe la terre Et de lumière et de bruit.

Poursuivez avec constance, Marquis ! Méritez le choix , Méritez la confiance Du plus éclairé des rois, Foulez la fameuse trace Que bat votre illustre race, Méditez ces grands objets, Et comme eux , piquez-vous d'être Toujours zélé pour le maître, Toujours bon pour les sujets.

Mais lorsqu'en son apogée Brillera votre crédit, Ne laissez point négligée La muse qui l'a prédit, Sans elle , il faut qu'on périsse , Sans elle , prudent Ulysse,

Tu ne vivrois pas encor, Et Léthé, cette eau profonde, Eût englouti dans son onde L'éloquence de Nestor.

244 Pièces Diverses.