NOTICE

le traités avec un art consommé. Pour Anlonio, le mar-

chand de Venise, bien que son rôle soit un des plus

| courts, ce n’est pas le moins important ni le moins

intéressant. Si par impossible, dans quelques siècles,

les notions historiques venaient'à manquer sur Shakes-

peare, on serait bien embarrassé de savoir à quelle

époque ce type a posé devant l'écrivain. C’est un homme

du XIXe siècle que ce blasé bienfaisant, mélancolique

| par nature et par l’expérience qu’il a de la vie, d’une

* grandeur d'âme si simple qu’on ne la saisit point au “premier abord.

Ce n’est pas sans intention que la pièce est intitulée le Marchand de Venise. Quand on la relit, ce qu’on ne peut manquer de faire dès qu'on l’a lue une fois, celle figure passe au premier plan, du second où elle paraissait d’abord reléguée. Il en est de Pœuvre entière d’ailleurs, comme de ce personnage, et c’est bien là une de celles dont Horace aurait dit.

f re Nocturna versate manu, versate diurna.

L'aventure qui forme le sujet du Marchand de