SCÈNE VII

Belmont. — Une salle dans le château de Portia.

Pruit defanfares. Entrent PORTIA é/ LE PRINCE DE MAROC, avec leur suite.

PORTIA

. Qu’es tire ce rideau, et qu’on fasse voir les trois

n coffres à ce noble prince. — (Le rideau. est tiré, et laisse voir trois coffres, l’un d’or, l'autre d'argent, et le troisième de plomh.) Maintenant, choisissez.

LE PRINCE, Considérant les trois coffres.

Le premier est d’or et porte cette inscription :

Qui me choisit, aura ce que beaucoup désirent. Sur le second, qui est d’argent, on lit :

Qui me choisit aura ce qu’il mérite.

Le troisième, d'un plomb vil, porte une inscription | aussi grossière que son métal.

Qui me choisit, devra .Risquer tout ce qu’il a.

À quel signe reconnaïitrai-je si j’ai bien choisi ? PORTIA. 4, Prince, l’un de ces coffres renferme mon portrait? 3

si vous le choisissez, je vous appartiendrai.

LE PRINCE. 4

k Qu'un Dieu propice dirige mon jugement ?

voyons, je vais relire les inscriptions, en commençant par la dernière. Que dit ce coffre-de plomb ?

Qui me choisit, devra Risquer tout ce qu’il a.

Tout risquer, — pour quoi ? pour du plomb! ce coffre est de mauvais augure : l’homme qui risque tout, le fait dans l'espoir de légitimes avantages : une âme élevée ne s’abaisse pas à convoiter une aussi + vile matière, je ne donnerais ni ne hasarderais tien‘ ? : pour du plomb. Que dit le coffre d'argent avec sa ES couleur virginale ? ’

Qui me choisit, aura ce qu’il mérite.