AXIOMEvS PARTICULIERS

23-28. Division des peuples anciens en He1)reux et Gentils. — Déluge universel. — Gëans.

23. L'histoire sacrée est plus ancienne que loutes les histoires profanes qui nous sont parvenues, puisqu'elle nous fait connaître, avec tant de détails et dans une période de huit siècles^ l'état de nature sous les patriarches (état de famille , dans le langage de la science nouvelle). Cet état dont, selon l'opinion unanime des politiques , sortirent les peuples et les cités, l'histoire profane n'en fait point mention , ou en dit à peine quelques mots confus.

24. Dieu défendit la divination aux Hébreux; cette défense est la base de leur religion ; la divination au contraire est le principe de la société chez toutes les nations païennes. Aussi tout le monde ancien fut-il divisé en Hébreux et Gentils.

26. Nous démontrerons le déluge universel, non plus par les preuves philologiques de Martin Scoock : elles sont trop légères ; ni par les preuves

astrologiques du cardinal d'AlIiac , suivi par Pic de la Mirandole : elles sont incertaines et même fausses ; mais par les faits d'une histoire physique dont nous trouverons les vestiges dans les fables.

26. Il a existé des géans dans l'antiquité, tels que les voyageurs disent en avoir trouvé de très grossiers et de très féroces à l'extrémité de l'Amérique dans le pays des Patagons. Abandonnant les vaines explications que nous ont données les philosophes de leur existence , nous l'expliquerons par des causes en partie physiques , en partie morales , que César et Tacite ont remarquées en parlant de la stature gigantesque des anciens Germains. Nous rapportons ces causes à Véducation sauvage , et pour ainsi dire bestiale , des enfans.

27. L'histoire grecque, qui nous a conservé tout ce que nous avons des antiquités païennes, en exceptant celles de Rome, prend son commencement du déluge et de l'existence des géans.

Cette tradition nous présente la division originaire du genre humain en deux espèces , celle des géans et celle des hommes d'une stature naturelle, celle des Gentils et celle des Hébreux. Cette différence ne peut être venue que de l'éducation

bestiale des uns , de l'éducation humaine des autres ; d'où Ton peut conclure que les Hébreux ont eu une autre origine que celle des Gentils.

28-40. Principes de la théologie pratique. — Origine de l'idolâtrie, de la divination , des sacrifices.

28. 11 nous reste deux grands débris des antiquités égyptiennes; i" Les Égyptiens divisaient tout le temps antérieurement écoulé en trois àgeSj âge des dieux , âge des héros , âge des hommes; 2° Pendant ces trois âges, trois langues cor respondantes se parlèrent , langue hiéroglyphique ou sacrée , langue symbolique ou héroïque , langue vulgaire ou épistolaire , celle dans laquelle les iîommes expriuient par des signes convenus les besoins ordinaires de la vie.

29. Homère parle dans cinq passages de ses poèmes d'une langue plus ancienne que l'héroïque dont il se servait , et il l'appelle langue des dieux. ( Fof. livre 2, chap. G. )

30. Varron a pris la peine de recueillir trente mille noms de divinités reconnues par îes Grecs. Ces noms se rapportaient à autanlde besoinsde la \ie naturelle , morale, économicjue ou civile des

premiers temps. — Concluons des trois traditions qui viennent d'être rapportées que , partout la société a commencé par la religion. C'est le premier des trois principes de la science nouvelle.

3i. Lorsque les peuples sont effarouchés par la violence et par les armes , au point que les lois humaines n'auraient plus d'action, il n'existe qu'un moyen puissant pour les dompter j, c'est la religion.

Ainsi dans Y état sans lois {stato eslege) la Providence réveilla dans l'àme des plus violens et des plus fiers une idée confuse de la divinité , afin qu'ils entrassent dans la vie sociale et qu'ils y fissent entrer les nations. Ignorans comme ils étaient, ils appliquèrent mal cette idée, mais l'effroi que leur inspirait la divinité telle qu'ils l'imaginèrent , commença à ramener l'ordre parmi eux.

Hobbes ne pouvait voir la société commencer ainsi parmi les hommes violens et farouches de son système, lui qui, pour en trouver l'origine, s'adresse au hasard d'Epicure. Il entreprit de remplir la grande lacune laissée par la philosophie grecque ;, qui n'avait point considéré

Vhomme dans Vensemhle de la société du genre

humain. Effort magnanime auquel le succès n'a pas répondu ' .

32. Lorsque les hommes ignorent les causes naturelles des phénomènes, et qu'ils ne peuvent les expliquer par des analogies, ils leur attribuent leur propre nature ; par exemple le vulgaire dit que Y aimant aime le fer. {Foy. l'aiiome i*"'. )

33. La physique des ignorans est une métaphysique vulgaire, dans laquelle ils rapportent les causes des phénomènes qu'ils ignorent à la volonté de Dieu, sans considérer les moyens qu'emploie cette volonté.

34. L'observation de Tacite est très juste : Mobiles ad superstitionem perculsœ semel mentes. Dès que les hommes ont laissé surprendre leur âme par une superstition pleine de terreurs , ils ils y rapportent tout ce qu'ils peuvent imaginer, voir, ou faire eux-mêmes.