DE LA LOGIQUE POETIQUE

La métaphysique y ainsi nommée lorsqu'elle contemple les choses dans tous les genres de l'être, devient logique lorsqu'elle les considère dans tous les genres d'expressions par lesquelles on les désigne; de même la poésie a été considérée par nous comme une métaphysique poétique, dans laquelle les poètes théologiens prirent la plupart des choses matérielles pour des êtres divins ; la même poésie , occupée maintenant

d'exprimer l'idée de ces divinités, sera considérée comme une logique poétique.

Logique vient de ).6yoq. Ce mot , dans son premier sens j dans son sens propre , signifia fable (qui a passé dans l'italien favella , langage , discours); la fable, chez les Grecs, se dit aussi fjXiSoç,, d'où les Latins tirèrent le mot mutus ; en effet, dans les temps muets , le discours fut mental ; aussi léyoç, signifie idée el parole. Une telle langue convenait à des âges religieux {les religions veulent être révérées en silence , et non pas raisonnées). Elle dut commencer par des signes, des gestes , des indications matérielles dans un rapport naturel avec les idées : aussi Xôyoç , parole, eut en outre chez les Hébreux le sens d'action , chez les Grecs celui de chose. Md5oç a été aussi défini un récit véritable , un langage véritable \ Par véritable, il ne faut pas entendre ici conforme a la nature des choses , comme dut l'être la langue sainte, enseignée à Adam par Dieu même.

La première langue que les hommes se firent eux-mêmes fut toute d'imagination, et eut pour signes les substances mêmes qu'elle animait . et

^ C'est cette langue naturelle que les hommes ont parlée autrefois , selon Platon et Jamblique. Platon a devine' plutôt que découvert celte vc'ritë. De là l'inutilité' de ses recherches dans leCratyk;, de là les attaques d'Aristote et de Galien (Fico.)

que le plus souvent elle divinisait. Ainsi Jupiter, Cybèle, Neptune, étaient simplement le ciel, la terre, la mer, que les premiers hommes, muets encore, exprimaient en les montrant du doigt, et qu'ils imaginaient comme des êtres animés , comme des dieux j avec les noms de ces trois divinités , ils exprimaient toutes les choses relatives au ciel , à la terre, à la mer. Il en était de même des autres dieux : ils rapportaient toutes les fleurs à Flore, tous les fruits à Pomone.

Nous suivons encore une marche analogue à celle de ces premiers liommes , mais c'est à l'égard des choses intellectuelles , telles que les facultés de l'àme, les passions, les vertus, les vices, les sciences , les arts ; nous nous en formons ordinairement l'idée comme d'autant de femmes ( la justice, la poésie, etc. ), et nous ramenons à ces êtres fantastiques toutes les causes , toutes les propriétés , tous les effets des choses qu'ils désignent. C'est que nous ne pouvons exposer audehors les choses intellectuelles contenues dans notre entendement^ sans être secondés par l'imagination , qui nous aide à les expliquer et à les peindre sous une image humaine. Les premiers hommes {\qs poètes théologiens), encore incapables d'abstraire, firent une chose toute contraire, mais plus sublime : ils donnèrent des sentimens et des passions aux êtres matériels , et même aux

plus étendus de ces êtres , au ciel , à la terre , à la mer. Plus tard, la puissance d'abstraire se fortifiant, ces vastes imaginations se resserrèrent, et les mêmes objets furent désignés par les signes les plus petits ; Jupiter , Neptune et Cjbèle devinrent si petits, si légers, que le premier vola sur les ailes d'un aigle , le second courut sur la nier, porté dans un mince coquillage , et la troisième fut assise sur un lion.

Les formes mythologiques (mytologiè) doivent donc être, comme le mot l'indique , le langage propre des fables; les fables étant autant de genres dans la langue de l'imagination {generi fantastici), les formes mythologiques sont des allégories qui y répondent. Chacune comprend sous elle plusieurs espèces ou plusieurs individus. Achille est l'idée de la valeur , commune à tous les vaillans; Ulysse, l'idée de la prudence commune à tous les sages.

Corollaires relatifs aux tropes , aux métamorphoses poétiques et aux monstres des poètes.

1. Tous les premiers tropes sont autant de corollaires de cette logique poétique. Le plus

brillant, et pour cela même le plus fréquent et le plus nécessaire, c'est la métaphore. Jamais elle n'est plus approuvée que lorsqu'elle prête du sentiment et de la passion aux choses insensibles , en vertu de cette métaphysique par laquelle les premiers poètes animèrent les corps sans vie , et les douèrent de tout ce qu'ils avaient eux-mêmes de sentiment et de passion; si les premières fables furent ainsi créées , toute métaphore est l'abrégé d'une fable. — Ceci nous donne un moyen de juger du temps où les métaphores furent introduites dans les langues. Toutes les métaphores tirées par analogie des objets corporels pour signifier des abstractions, doivent dater de l'époque où le jour de la philosophie a commencé à luire ; ce qui le prouve , c'est qu'en toute langue les mots nécessaires aux arts de la civilisalion, aux sciences les plus sublimes, ont des origines agrestes. Il est digne d'observation que , dans toutes les langues , la plus grande partie des expressions relatives aux choses inanimées sont tirées par métaphore du corps humain et de ses parties ; ou des sentimens et passions humaines. Ainsi tête^ pour cime ou commencement, bouche pour toute ouverture, dents d'une charrue, d'un râteau , d'une scie, d'un peigne; langue àa iGTre , gorge d'une montagne, une poignée pour un petit nombre, bras d'un fleuve , cœur pour le mi-

lieu , veine d'une mine , entrailles de la terre , côte de la mer , chair d'un fruit ; ie vent siffle , l'onde murmure , un corps gémit sous un grand poids. Les Latins disaient sitire agros , laborare fructus , luxuriari segetes ; et les Italiens disent andar in amore le piante, andar in pazzia le viti, lagrimare gli orni , et fronte, spalle , occhi , barbe, collo , gamba ^ piede, pianta, appliqués à des choses inanimées. On pourrait tirer d'innombrables exemples de toutes les langues. Nous avons dit dans les axiomes , que V homme ignorant se prenait lui-même pour règle de l'univers; dans les exemples cités ci -dessus, il se fait de luimême un univers entier. De même que la métaphysique de la raison nous enseigne que , par Inintelligence , l'homme devient tous les objets {homo intelligendo fit omnia), la métaphysique de l'imagination nous démontre ici que Vhomme devient tous les objets faute d'intelligence {homo non intelligendo fit omnia ) ; et peut-être le second axiome est-il plus vrai que le premier, puisque l'homme, dans l'exercice de l'intelligence, étend son esprit pour saisir les objets, et que, dans la privation de l'intelligence , il fait tous les objets de lui-même , et par cette transformation devient à lui seul toute la nature.

2. Dans une telle logique, résultant elle-même d'une telle métaphysique, les premiers poètes

deraient tirer les noms des choses d'idées sensibles et plus particulières ; voilà les deux sources de la métonymie et de la synecdoque. En effet, la métonymie du nom de l auteur pris pour celui de l'ouvrage, vint de ce que l'auleur était plus souvent nommé que l'ouvrage ; celle du sujet pris pour sa forme et ses accidens vint de l'incapacité d'abstraire du sujet les accidens et la forme. Celles de la cause pour V effet sont autant de petites fables ; les hommes s'imaginèrent les causes cnmme des femmes qu'ils revêtaient de leurs effets : ainsi V affreuse pauvreté , la triste vieillesse , la pâle mort.

3. La synecdoque fut emploj^ée ensuite, à mesure que l'on s'éleva des particularités aux généralités , ou que l'on réunit les parties pour composer leurs entiers. Le nom de mortel fut d abord réservé aux hommes , seuls êtres dont la condition mortelle dût se faire remarquer. Le mot tête fut pris pour Vhomme, dont elle est la partie la plus capable de frapper l'attention. Homme est une abstraction qui comprend génériquement le corps et toutes ses parties, l'intelligence et toutes les facultés intellectuelles, le cœur et toutes les habitudes morales. Il était naturel que, dans l'origine , tignum et culmen signifiassent au propre une poutre et de la paille; plus tard^ lorsque les cités s'embellirent , ces mots signifièrent tout

5â PHILOSOPHIE

l'édifice. De même le toit pour la maison entière , parce qu'aux premiers temps on se contentait d'un abri pour toute habitation. Ainsi puppisy la poupe, pour le vaisseau j, parce que cette partie la plus élevée du vaisseau est la première qu'on voit du rivage; et chez les modernes on a dit une voile, pour un vaisseau. Mucro, la pointe, pour Vépée; ce dernier mot est abstrait et comprend génériquement la ponmie, la garde , le tranchant et la pointe ; ce que les hommes remarquèrent d'abord, ce fut la pointe qui les effrayait. On prit encore la matière pour l'ensemble de la matière et de la forme : par exemple , le fer pour Vépée; c'est qu'on ne savait pas encore abstraire la forme de la matière. Cette figure, mêlée de métonymie et de synecdoque , tertia messis erat , c'était la troisième moisson , fut , sans aucun doute, employée d'abord naturellement et par nécessité; il fallait plus de mille ans pour que le terme astronomique année put être inventé. Dans le pays de Florence on dit toujours , pour désigner un espace de dix ans , nous avons moissonné dix fois. — Ce vers, où se trouvent réunies une métonymie et deux synecdoques ,

Post aiiquot mca rcgna videns mirabor aristas ,

n'accuse que trop l'impuissance d'expression qui

caractérisa les premiers âges. Pour dire tant d'années, on disait tant d'épis , ce qui est encore plus particulier que moissons. L'expression n'indiquait que l'indigence des langues , et les grammairiens y ont cru voir l'effort de l'art.

4- V ironie ne peut certainement prendre naissance que dans les temps où l'on réfléchit. En effets elle consiste dans un mensonge réfléchi qui prend le masque de la vérité. Ici nous apparaît un grand principe qui confirme notre découverte de Vorigine de la poésie; c'est que les premiers hommes des nations païennes ayant eu la simplicité, l'ingénuité de l'enfance, les premières fables ne purent contenir rien de faux , et furent nécessairement, comme elles ont été définies^ des récits véritables.

5. Par toutes ces raisons , il reste démontré que les tropes , qui se réduisent tous aux quatre espèces que nous avons nommées, ne sont point, comme on l'avait cru jusqu'ici , l'ingénieuse invention des écrivains , mais des formes nécessaires dont toutes les nations se sont senties dans leur âge poétique, pour exprimer leurs pensées ^ et que ces expressions , à leur origine , ont été employées dans leur sens propre et naturel. Mais à mesure que l'esprit humain se développa , à mesure que l'on trouva les paroles qui signifient des formes abstraites, ou des genres comprenant leurs espè-