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ces, ou unissant les parties en leurs entiers, les expressions des premiers hommes devinrent des figures. Ainsi , nous commençons à ébranler ces deux erreurs communes des grammairiens , qui regardent le langage des prosateurs comme propre, celui des poètes comme impropre ; et qui croient (pie Von parla d'abord en prose , et ensuite en vers.

G. Les monstres y les métamorphoses poétiques , furent le résultat nécessaire de cette incapacité d'abstraire la forme et les propriétés d'un sujet, caractère essentiel aux premiers hommes, comme nous l'avons prouvé dans les axiomes. Guidés par leur logique grossière, ils devaient mettre ensemble des sujets , lorsqu'ils voulaient mettre ensemble des formes , ou bien détruire un sujet pour séparer sa forme première de la forme opposée qui s^j trouvait jointe.

7. La distinction des idées fit les métamorphoses. Entre autres phrases héroïques qui nous ont été conservées da-is la jurisprudence antique, les Romains nous ont laissé celle de fundum fieri , pour auctorem fceri; de même que le fonds de terre soutient et la couche superficielle qui le couvre, et ce qui s'y trouve semé, ou planté, ou bâti, de même l'approbateur soutient l'acte qui tomberait sans son approbation ; l'approbateur quitte le caractère d'un être qui se meut à sa volonté , pour prendre le caractère opposé d'une chose stable.

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Corollaires relatifs aux caractères poe'tiques employés comme signes du langage par les premières nations.

Le langage poétique fut encore employé longtemps dans l'âge historique, à-peu-près comme les fleuves larges et rapides qui s'étendent bien loin dans la mer, et préservent, par leur impétuosité, la douceur naturelle de leurs eaux. Si on se rappelle deux axiomes (48. Il est naturel aux enfans de transporter Vidée et le nom des premières personnes , des premières choses qu'ils ont vues, a toutes les personnes, a toutes les choses qui ont avec elles quelque ressemblance , quelque rapport. — 49- Les Egyptiens attribuaient a Hermès Trismégiste toutes les découvertes utiles ou nécessaires a la vie humaine), on sentira que la langue poétique peut nous fournir, relativement à ces caractères qu'elle employait , la matière de grandes et importantes découvertes dans les choses de l'antiquité.

I . Solon fut un sage , mais de sagesse vulgaire et nom de sagesse savante (riposta). On peut conjecturer qu'il fut chef du parti du peuple^ lorsque Athènes était gouvernée par l'aristocratie, et que

ce conseil fameux qu'il donnait à ses concitoyens {connaissez- vous vous-mêmes) , avait un sens politique plutôt que raoral, et était destiné à leur rappeler l'égalité de leurs droits. Peut-être même Solon n est-il que le peuple d'Athènes considéré comme reconnaissant ses droits, comme fondant la démocratie. Les Egyptiens avaient rapporté à Hermès toutes les découvertes utiles; les Athéniens rapportèrent à Solon toutes les institutions démocratiques. — De même, Dracon n'est que l'emblème de la sévérité du gouvernement aristocratique qui avait précédé^.