DE LA CHRONOLOGIE POETIQUE

Les poètes théologiens donnèrent à la chronologie des commencemens conformes à une telle astronomie. Ce Saturne, qui chez les Latins tira son nom a satis , des semences , et qui fut appelé par les Grecs Kp6voqdey.p6iioq le temps, doit nous faire comprendre que les premières nations, toutes composées d'agriculteurs , commencèrent à compter les années par les récoltes de froment. C'est en effet la seule, ou du moins la principale chose dont la production occupe les agriculteurs toute l'année. Usant d'abord du langage muet, ils montrèrent autant d'épis ou de brins de paille,

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ou bi€n encore firent autant de fois le geste de moissonner , qu'ils voulaient indiquer tannées... Dans la chronologie ordinaire, on peut remarquer quatre espèces d'anachronismes. i» Temps vides de faits , qui devraient en être remplis ; tels que l'âge des dieux , dans lequel nous avons trouvé les origines de tout ce qui touche la société, et que pourtant le savant Varron place dans ce qu'il appelle le temps obscur, a" Temps remplis de faits , et qui devaient en être vides , tels que l'âge des héros , où l'on place tous les événemens de l'âge des dieux, dans la supposition que toutes les fables ont été l'invention des poètes héroïques, et surtout d'Homère. 3° Temps unis, qu'on devait diviser ; pendant la vie du seul Orphée , par exemple , les Grecs , d'abord semblables aux bétes sauvages , atteignent toute la civilisation qu'on trouve chez eux à l'époque de la guerre de Troye. 4° Temps divisés qui devaient être unis ; ainsi on place ordinairement la fondation des colonies grecques dans la Sicile et dans l'Italie, plus de trois siècles après les courses errantes des héros qui durent en être roccasion.

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CAISON CUKOrs'OLOGIQUli:.

roiir (IfUTniiiiLT les commcncemuns de l'histoire universelle, antéricureiiKiil au ri'p'iiu lie Ninus d'où elle pari ordinairement.

]Nous voyons d'aborJ les hommes , en exceptant quelques-uns des enfans de Sera , dispersés à travers la vaste iorèt qui couvrait la terre, un siècle dans l'Asie orientale , et deux siècles dans le reste du monde. Le culte de Jupiter, que nous retrouvons partout chez les premières nations païennes, fixe les fondateurs des sociétés dans les lieux où les ont conduits leurs courses vagabondes , et alors commence l'âge des dieux qui dure neuf siècles. Déterminés dans le choix de leurs premières demeures par le besoin de trouver de l'eau et des alimens, ils ne peuvent se fixer d'abord sur le rivage de la mer, et les premières sociétés s'établissent dans l'intérieur des terres. I\Iais vers la tin du premier âge , les peuples descendent plus près de la mer. Ainsi chez les Latins, il s'écoule plus de neuf cents ans depuis le siècle d'or du Latiura , depuis Vâge de Saturne jusqu'au temps où Ancus Martius vient sur les bords de la mer s'emparer d'Ostie. — L'âge héroïque qui vient ensuite, comprend deux cents années pendant lesquelles nous voyous d'abord les courses de Minos , l'expédition des Argonautes , la guerre de Troie et les longs voyages des héros qui ont détruit cette ville. C'est alors , plus de mille ans après le déluge, que Tyr, capitale de la Phénicie, descend de l'intérieur des terres sur le rivage , pour passer