JURISPRUDENCE

Trois espèces de jugemens.

Les premiers furent les jugemens divins. Dans l'état qu'on appelle état de nature, et qui fut celui des familles , les pères de familles ne pouvant recourir à la protection des lois qui n'existaient

point encore, en appelaient aux dmux des loris qu'ils souffraient, implorahant deorum fidem ; tel fut le premier sens , le sens propre de celte expression. Ils appelaient les dieux en témoignage de leur bon droit , ce qui était proprement dcos obtestari. Ces invocations pour accuser , ou se défendre , furent les premières oraliones , mot qui chez les Latins est resté pour signifier accw sation ou défense; on peut voir à ce sujet plusieurs beaux passages de Plante et de Térence , et deux mots de la loi des douze tables : furto ovarej et pacto orare ( et non point adorare j selon la leçon de Juste Lipse), pour agere, excipere. D'après ces oratlones , les Latins appelèrent oraiores ceux qui défendent les causes devant les tribunaux. Ces appels aux dieux étaient fails d'abord par des hommes simples et grossiers qui croyaient s'en faire entendre sur la cime des monts où l'on plaçait leur séjour. Homère raconte qu'ils habitaient sur celle de l'Olympe. A propos d'une guerre entre les Hermundures et les Cattes, Tacite dit en parlant des sommets des montagnes : Dans l'opinion de ces peuples preces mortalium nusquam proprius audiuntur. Les droits que les premiers hommes faisaient valoir dans ces jugeniens divins , étaient divinisés eux-mêmes y puisqu'ils voyaient des dieux dans tous les objets, i^ar signifiait la propriété de la maison, dit

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hospitales l'hospitalité ;, dii pénates la puissance patcnielle , deus geniiis le droit du mariage , deus terminus le domaine territorial , dii mancs la sépulture. On retrouve dans les douze tables une trace curieuse de ce langage , jus deorum manium.

Après avoir employé ces invocations [ orationes , obsecrationes , implovationes , et encore obteslationes), ils finissaient par dévouer les coupables. Il y avait à Argos , et sans doute aussi dans d'autres parties de la Grèce, des temples de V exécration. Ceux qui étaient ainsi dévoués étaient appelés (xvcc9ri[j.y-y., nous dirions excommuniés ; ensuite OQ les mettait à mort. C'était le culte des Scythes qui enfonçaient un couteau en terre , l'adoraient comme un Dieu ^ et immolaient ensuite une victime humaine. Les Latins exprimaient cettejidée par le verbe mactare , dont on se servait toujours dans les sacrifices , comme d'un terme consacré. Les Espagnols en ont tiré leur matar y et les Italiens leur ammazzare. Nous avons déjà vu que cliez les Grecs , àpx signifiait la chose ou la personne qui porte dommage , le vœu ou action de dévouer , et la furie à laquelle on dévouait ; chez les Latins ara signifiait l'autel et la victime. Ainsi toutes les nations eurent toujours une espèce d'excommunication. César nous a laissé beaucoup de détails sur celle qui avait

lieu chez les Gaulois. Les Romains eurent leur interdiction de l'eau et du feu. Plusieurs consécrations de ce genre passèrent dans la loi des douze tables : quiconque violait la personne d'un tribun du peuple était dévoué , consacré à Jupiter j le fils dénaturé , aux dieux paternels j à Gérés , celui qui avait mis le feu à la moisson de son voisin ; ce dernier était brûlé vif. Rappelonsnous ici ce qui a été dit de l'atrocité des peines dans l'âge divin (axiome l\6). Les hommes ainsi dévoués furent sans doute ce que Plante appelle Saturai hostiœ .

On trouve le caractère tout religieux de ces jiigemens privés dans les guerres qu'on appelait pura et pia bella. Les peuples y combattaient pro aris et focis , expression qui désignait tout l'ensemble des rapports sociaux^ puisque toutes les choses humaines étaient considérées comme divines. Les hérauts qui déclaraient la guerre appelaient les dieux de la cité ennemie hors de ses murs , et dévouaient le peuple attaqué. Les rois vaincus étaient présentés au capitole à Jupiter Férétrien, et ensuite immolés. Les vaincus étaient considérés comme des hommes sans Dieu; aussi les esclaves s'appelaient en latin mancipia, comme choses inanimées , et étaient tenus en jurisprudence loco rerum.