La superstition qui remplit de terreur
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rame des magiciennes y les rend en même temps cruelles et barbares; au point que souvent pour célébrer leurs affreux mystères , elles égorgent sans pitié et déchirent en pièces l'être le plus in* iu>cent et l& plus aimable/ un enfant.
Voilà l'origine des sacrifices, dans lesquels la férocité des premiers hommes faisait couler le sang humain. Les Latins eurent leurs victimes de Saturne (Saturni hostiae ) ; tes Phéniciens £aiisaient passer à travers les flammpes les enfans consacrés à Môloch; et les Douze tables conservent quelques traces de semblables consécrations. — Cette explication nous fera mieux entendre le vers fameux : La crainte seule a fait les premiers dieux. Les fausses religions^ sont nées de la crédulité, et non de Hmposture. — ■ Elle répond aussi à Fexclafmation impie de Lucrèce au sujet du sacrifice d'Iphigénie ( tant ta religion put enfanter de maux 1 ). Ces religions cruelles étaient le premier degré par lequel la Providence amenait les hommes encore farouches , les fis des Cyclppes et des Lestrigons ,' a Id civilisation des âges d'Aristide , de Socrate et de S^cipion^
il -46. Prindpes de la Mythologie historique. . 4i-4^« Dans cette période qui suivit le dé^*
i» PHILOSOmiE
]u|^ um^erael^ les de^cendans iiopîes âes ûh de Noé retournèreat à l'état sauvage ^ se dispersè*reat <2aiBme des bétes ferouches dans la vaste forêt qui couvrait la terre ^ et par l'effet d'une éducation toute bestiale y redevinrent géans à l'époque où il tonna la première fois après le déluge. C'est alors que Jupiter foudroie et ternisse les géans. Chaque nation païenne eut son Ju* piter. -^ n fallut sans doute plus d'un siècle après le déluge pour que la terre moins humide pût eoiialar des vapeurs capables de produire le tonnerre.
43. Toute nation païenne eut sou HeroiLe^ fils de .Jupiter ; le docte Varron en a compté jusqu'à quarante, — Voilà l'origipe de l'héroïsme chez le;5 premiers peuples , qui faisaient sortir leurs héros des dieux.
Cette tradition et la préeédente qui nous montre d'abord tant de Jupiters^ ensuite tant d'Hercules chez les nations païennes, nous indique que les premières spciétés ne purent se fonder sans religion, ni s'agrandir sans vertu. — En outre, si vous considérez l'isolement de ces peuples sauvages qui s'ignoraient les uns les autres, et si vous rappelez l'axiome , Des idées uniformes nées chez des peuples inconnus entre eux doivent avoir un motif cwwmn de vérité^, y om trouverez un
D£ L'iUSTQUUS. 9ST
grand pnadpe^ c'est que les premiènas &ble$ cUirent oofitenir des vérités relatives à l'état de la société, et par conséquent être Thistoûre des premiers peuples*
44« Les' premiers sages parmi les Grecs furent les poètes théologiens^ lesquels sans aucun doute fleurirent avant les poètes héroïques , comme Jupiter fut père d'Hercule.
Des trois traditions précédentes, il résulte que les nations païennes avec leurs Jupîters et leurs Hercules, furent dans leurs commencemens toutes poétiques , et que d'abord naquit chez elles la poésie divins^ ensuite Vhéroïque.
4ff. Les hommes sont naturellement portés à conserver dans quelque monument le souvenir des lois et institutions , sur lesquelles est fondée la société où ils vivent.
46. Toutes les histoires des barbares commencent par des fiables,
