Principes de l'histoire idéale

,66. Les hommes sentent d'abord le nécessaire y ipuis font âUention à l'ttl^, puis cherchent la cmtunodiêà i |dkis • tard aîmefit le plaisir; s^an-

-donnent au luxe, et viennent enfin à iourntenter leurs richesses^.

67 Le carafctère des peuples est d'abord cniaj , ensuite séi^re, puis doux €tt bienveillant^ puis €uni /de la recherche j enfin dissolu.

68. Dans l'histoire du genre humain^ nous voyons s'élever d'abord des caractères grossiers ^t barbares, comme le Polyphème d'Homère; puis il en vient d! orgueilleux et de magnanimes, tels qu'Achille; ensuite de justes et de vaillans , des Aristides, des Scipions; plus tard nous apparaissent avec de nobles images de vertus , et en même temps avec de grands vices, ceux qui au jugement dû vulgaire obtiennent la véritable gloire^ les Césars et les Alexandres; plus tard des caractères sombres, d^une méchancHé réfléchie, des Tibères; enfin des furieux qui s'abandonnent en même temps à une dissolution sans pudeur, comme les Caligulas, les Nérons, les Domitiens.

La dureté des premiers fut nécessaire, afin que l'homme , obéissant à l'homme dans Vétai de famille, fût préparé à obéir aux lois dans Vétat civil qui devait suivre; les seconds, incapables de

^ Dîn^itiés suas tfahtmt , vexant. Sallaste. {Note du Trad.) I. 37

^^ PHIU)SOP)nE

céder à leurs égaux , servirent à établir à la suite de l'état de famille les républiques ari^iocrMiques; les troisièmes à Êrayer le chemin à la dé-mooratîe; les quatrièmes à élever les monarchies; les cinquièmes à les affermir; les sixièmes à les renverser.

69. Les gouvernemens doivent être conformes à ta nature de ceux qui sont gouvernés. — D'où il résulte que l'école des princes , c'est la science des mœurs des peuples.