S. GommencemeDs des sociétés

70. Qu'on nous accorde la proposition suivante (la chose ne répugne point en elle tfiême , et plus tard elle se trouve vérifiée par les faits) : du premier état sans loi et sans religion sortirent d*abord un petit nombre d'hommes supérieurs par la force, lesquels fondèrent les /(timi7/e^, et à l'aide de ces mêmes familles commencèrent à cultiver les champs ; la foule des autres hommes iftï sortit long-temps après en se réfugiant sur les terres cultivées par les premiers pères de famille.

71 . Les habitudes originaires, particulièrement xeMê de l'indépendance naturdie , ne se perdent

point tout (Tun cwp y mais par degr^ et à force de temps.

72. Supposé que toutes les sociétés aient commencé par le culte d'une divinité quelconque , les pères furent sans doute , dans^ Tétat de famille^ les sages en fait de divination , les prêtres qui sacrifiaient pour connaître la volonté du ciel par les auspices , et les rois qui transmettaient les lois divines à leur famille.

73 et 76. C'est une t widutliuu vulgaire que le monde fut d'abord gouverné par des rois , — que la première forme de gouvernement fut la monarchie.

74* Autre tradition vulgaire : les premiers rois qui furatt élus j c'étaient les plus dignes.

75. Autre : les premiers rois furent sages. Le vain souhait de Platon était en même temps un regret de ces premiers âges pendant lesquels les philosophes régnaient y où les rois étaient philosophes.

Dans la personne des premiers pères se trouvèrent donc réunis la sagesse , le sacerdoce et la royauté. Les deux dernières supériorités dépendaient de la première. Mais cette sagesse n'était point la sagesse réfiédHein^o&tai)^ celle des pht**

losophes, mais, la sagesse vulgaire des législateurs. Nous voyons que dans la suite chez toutes les nations les prêtres marchaient la couronne sur la tète.

77. Dans l'état de famille^ les pères durent exercer un pouvoir moncurchique y dépendant de Dieu seul , sur la personne et sur les biens de leurs /î/5, et, à plus forte raison^ sur ceux des hommes qui s'étaient réfugiés sur leurs teires, et qui étaient devenus leurs serviteurs. Ce sont ces premiers monarques du monde que désigne l'Écriture sainte en les appelant patriarches, c'est-à-dire , pères et princes. Ce droit monarchique fut conservé par la loi des douze tables dans tous les âges de l'ancienne Rome : Patri familias jus vitœ et tiecis in liheros esto y le père de famille a sur ses enfans droit de vie et de mort ; principe d'où résulte le suivant , quidquid filius acquirit , patri acquirit y tout ce que le fils acquiert, il l'acquiert à son père.

78. Les familles ne peuvent avoir été nommées d'une manière convenable à leur origine, si l'on n'en fait venir le nom de ces famuli, ou serviteurs des premiers pères de famille.

79. Si les premiers compagnons, ou associés ^ eurent pour but Une sociéU Jtutilité , on ne peut

les placer antérieurement à ces réfugiés (jui, ayant cherché la sûrelé près des premiers pères de famille^ furent obligés pour Vivre de cultiver lés champs de ceux qui les avaient reçus, — Tels furent les véritables compcignons dès hérosyàans lesquels noiisstrouvons plus tard les plébéiens des cités héroïques, et en dernier lieu les ptwinees soumise k des peuples souverains.

80. Les hommes s'engagent dans des rappoi:ts de bienfaisance , lorsqu'ils espèrent retenir une partie du bienfait ^ ou en tirer une grande utilité; tel est le genre du bienfait que l'on doit attendre? dans la vie sociale.

81. C'est un caractère des homnles coui^ageux de nepointlaisser perdre par négligence ce qu'ils ont acquis par leur courage , mais de ne céder qu'à la nécessité ou à l'intérêt , et cela peu-àpeu , et le moins qu'ils peuvent. Dans ces deux axiomes nous voyons les principes étemels des fiefs y qui se traduisent en latin avec élégance par le mot bénéficia .

82. Chez touttô les nations antiennes nous ne trouvons partout que clientèles et cliens^ mot^ qu'on ne peut entendre convenîBiblemeut que ^T ft^fs et vassaux. Les feudistes ne trouvent point d'exprei>sioïisf latines plus convenahiles pour

traduire ces derniers mots que ciie»^ et cUeii-^

Les trois demies axiomes avec les douze pré-t oédens (en partant du [70e), nous font connaî-* XttVorigint des sodkés^ Nous trouvons cette ori-» gine^ comme on le verra d'une manière plus précise , dans la néfiessité imposée aux pères de famille par leura serviteurs. Ce premier gouveiw nement dut être aristocratique , parce que les pères de familles s'unirent en corps politique pour résister à leurs serviteurs mutinés contre eux, et furent cependant obligés pour les ramener à l'obéissance^ de leur faire des concessions de terres analogues aux feuda rustica {fiefs roUiliciers) du moyen-^àge. Ils se trouvèrent euxHpaê-^ mes avoir assujéti leurs souverainetés dome§ti«^ ques ( que l'on peut comparer aux fiefs nobles) s^ la souveraineté de V ordre dont ils faisaient partie. Cette origine des sociétés sera prouvée par le fait i mais quand elle ne serait qu'une hjpothèsej, elle est si simple et si naturelle, tant de phénomènes politiques s'y rapportent, d'eux-mêmes^ comme à leur cause , qu'il faudrait encore l'admettre comme vraie^ Autrement il devient impossible d^ comprendre comment VautoriU ciçih dériva de Vautorité domestique; comment le pan trimoine public se forma de la réunion des patrirlAoines particuliers ; cornivent î^ sa fondation , l^

DS L'filSTOS&E. 375^

Mdété trouva desélémens tout préparés éaa&un corps peu nombreux ^ui put commander , dans une multitude de plébéiens^ qui put obéir. Nou& dénvontreron» qu'?n supposant les familles coipposées seulement de fils^ et non dô s^mtm^^r o^tx^ formation desjsodétés a été impofi^U)!^.

83. Çc)s conçussions de terres consti^uèrçnt la premier^ Ufi g^^ra^re qui ait /g^Msté^ et la ^al^re ne permet p^s à'efx imagimr^m d'en jcomf^r^tMf^ nne qui puisse offrir plus de précision.

Dans qette loi agraire furent djM>ting^és le^ trois genres de possession ^çû peuvent, appar*; tenir aux trois sortes de personnes ; domaine ba^ nîtoire appartenant aux Plébéiens; domaine ^ni-riUiire appartenant aux Pères ^ conservé par îes armes, et par conséquent noble: domaine émi' njent, appartenant au corps souverain. Ce dernier genre de pos^éssipn' ri^est ^utre chose; que la souveraine puissance dans lés républiques aristOjcratiqùe;s.' .

/.. ». . . \> \ ' î'ît

84- Dans un passage remarquable de sa Po- Utiquç^ m A 4flijrpçre Jes diversjçssojrtes degpuvernenxeos^ Aetstote fait mention de la rogtmti

374 mfioao^Em

héroïque^ où les rots^ che& de la raligion, ad-^ œinîstrai^nt la justice au-dedans^ et coinkiifiaient les guerres au-dehors.

Cet axiome se rapporte précisément à la royatilé héroïque de Tliéséè et de Romùlus.

Fb^cx la vie du premier dans Plutarque. Quant aux rois de Rome , nous voyons Tullus Hostilius juge d'Horace ^ Les rois de Rome étaient appelés rois des choses sacrées, reacs sctcrdrum. Et ûiême apiSfes rexpulsiôn des rois , de crainte d'a!térer la forme des cérémonies, on créait un roi dès choses sacrées ; c'était le chef des fëciaux , ou hérauts de la république.

èS. Autre passage remarquable de la Politique d'Âristote : Les anciennes républiques rC avaient point de loi pour punir les offenses et redresser lés torts particuliers; ce défaut de lois est commun à tous les peuples barbares. En effet les peuples ne sont barbares dans leur origine que parce qu'ils ne sont pas encore adoucis par les loik — De là la nécessité des duels et des représailles personnelles dans les temps barbares^ où Fdii manque de lois judiciaires.

"^ Par rintermédiaire des Ôinimvirs auxqttds 'il-êélègoej sob

DE LTHSTOIRE. S75

86. Troisième passage non moins précieux du même livre : Dwts les anciennes républiques , les nobles juraient aux plébéiens une étemelle ininU" lié. Voilà ce qui explique l'orgueil, Tararice, et la barbarie des nobles à l'égard des plébéiens, dans les premiers, siècles de l'histoire romaine. Au milieu de cette prétendue liberté populaire que l'imagination des historiens nous montre dans Rome^ ils pressaient^ les plébéiens, et les forçaient de les servir à la guerre à leurs propres dépens ; ils les enfonçaient , pour ainsi dire , dans un abime d'usures ^ et lorsque ces malheureux n'y pouvaient satisfaire^ il5 les tenaient enfermés toute leur vie dans leurs prisons particulières^ afin de ^pajer. eux-mêmes par leurs travaux e% leurs sueurs ; là ^ ces tyrana les déchiraîen): à coups de verges comme les plus vils esclaves.

87. Les républiques aristocratiques se décident difficilement à. la guerre, de crainte d'aguerrir la multitude des plébéiens.

88. Les gouveynemens aristocratiques conserr vent les richesses dans l'ordre des nobles, parce

^ Ce mot est pris daiis le sens anglais , to press. Angariarono. ^ , (ffoU du Trad. ) *

qu'elles contribuent à la puissance de cet ordre, — C'est ce qui explique la clémence avec laquelle les Romains traitaient les vaincus ; ils se conten-» taient de leur ôter leurs armes ^ et leur laissaient la jouissance de leurs biens (dominmm bonitch^ rium), sous la condition d'un tribut suf^ortable» •'— Si l'aristocratie romaine combattit toujours, les lois agraires proposées par les Gracques^ c'est qu'elle craignait d'enrichir le petit peuple.

89. Vhonneur est le plus noble aiguillon de la valeur militaire.

90. Les peuples^ chez lesquels les différens ordres se disputent les honneurs pendant la paix^ doivent déployer à la guerre une t^Z^tir Héroïque f les uns veulent se conserver le privilège des honneurs^ les autres mériter de les obtenir. Tel est le principe de Vhéroïsme romain depuis Texpulsion des rois jusqu'aux guerres, puniques. Dans cette pmode^ les nobles se dévouaient pour leur patrie, dont le salut était lié à la conservation des privilèges de lettr ordre;- et les plér béiens se signalaient par de brillans exploits pour prouver qu'ils méritaient de partager les mêmes honneurs.

gi . Les querelles dans lesquelles les dîiférens ordres d^kerchent l'égalité des droits ^ sont pour

DE L'HISTCHEE, 37T

les républiques le plus puissant moyen d'agran-* dissement.

Autre principe de Vhémsme romaiii , appuyé sur trois vertus civiles : confiance magnanime des plébéiens y qui veulent que les patriciens leur communiquent les droits civils, en même tempe que ces lois dont ib se réservent la connaissance mystérieuse; courage des patriciens ^ qui retiens nent dans leur ordre un privilège si précieux ; sagesse des jurisconsultes ^ qui interprètent œs lois^ et qui peu-à-peu en étendent l'utilité en les appliquant à de nouveau:^ cas ^ selon œ que de*. mande h raison. Voilà les trois i^ractèces. qui distinguent exclusivement la jurisprudence ro^ mainct

92. Les faibles veulent les lois; les puissans les repoussent; les ambitieux en présentent . de nouvelles pour se faire un parti; les princes protègent les lois^ afin d'égaliser les puissans et lea faibles.

Dans sa première et sa seconde partie, cet axiome éclaire l'histoire des querelles qui agitent les aristocraties. Les nobles font de la connaissance des lois le secret de leur ordre , afin qu'elles dépendent de leurs caprices, et qu'ils les appliquent aussi arbiùrairement que des rois- Telle fSt, selon le jurisconsulte Pomponius, la raisoi\

378 PHILOSOPHIB

pour laquelle les plébéiens désiraient la loi des douze tables : grcwia erantjus latens y incerUimy et manus regia. Cest aussi la cause de la répugnance que montraient les sénateurs pour accorder cette législation : mores pdlrios servandos ; leges ferri non oporiere. Tite-Live dit au contraire, que les nobles ne repoussaient pas les vœux du peuple , desideria plebis non aspemari: Mais Denis d'Halicamasse devait être mieux informé que Tite-Live des antiquités romaines ,puisqu'il écrivait d'après les mémoires de Varron, le plus docte des Romains ^

Le- troisième article du même axiome nous mcmtre la route que suivent les ambitieux dans les états populaires pour s'élever au pouvoir souverain ; ils secondent le désir naturel du peuple , qui, ne pouvant ^élever aux idées générales, veut une loi pour chaque cas particulier. Aussi voyons-nous que Sylta^, chef du parti de la noblesse, n'eut pas plus tôt vaincu Marins, chef du parti du peuple , et rétabli la république en rendant le gouvernement à Faristocratie, qu'il re-

^ Nous rejetons une longue digression sur- la qjiestion de savoir si les lois des douze tables ont été' transportées d'Athènes à, Rmne. Nous citons ailleurs un passage plus considérable d\in autre ouvrage de Vico sur le même Supt.

{NùtednTmd.)

DE L'fflSTOIRE. 379

média à la multitude des lois par l'institulion des quœstiones perpétues.

Enfin le même axiome nous fait connaître dans sa dernière partie le secret motif pour lequel les Empereurs, en commençant par Auguste, firent des lois innombrables pour des cas particuliers; et pourquoi chez les modernes tous les états monarchiques ou républicains ont reçu le corps du droit romain, et celui du droit canonique.

93. Dans les démocraties où domine une multitude avide, dès qu'une fois cette multitude s*est ouvert par les lois la porte des honneurs , la paix n'est plus qu'une lutte dans laquelle on se dispute la puissance, non plus avec les lois , mais avec les armes; et la puissance elle-même est un moyen de faire des lois pour enrichir leparti vainqueur; telles furent à Rome les lois agraires proposées par les Gracques. De là résultent à la fois des guerres civiles au dedans, des guerres injustes au dehors.

Cet axiome confirme par son contraire ce qu'on a dit de Yhéroïsme romain pour tout le temps antérieur aux Gracques.

94. Plus les biens sont^ittachés à la personne, au corps du possesseur, plus la liberté naturelle

conserve sa fierté; c'est avec le superflu que la servitude enchaîne les hommes.

Dans son premier article , cet axiome est un nouveau principe^ Yhéroïsme des premiers peu* pies ; dans le second ^ c'est le principe naturel des monarchies.

95. Les hommes aiment d'abord à sortir de sujétion et désirent V égalité; voilà les plébéiens dans les républiques aristocratiques^ qui finis^ sent par devenir des gouvernemens populaires. Ils s'efforcent ensuite de surpasser leurs égaux ; voilà le petit peuple dans les états populaires qui dégénèrent en oligarchies. Ils veulent enfin se mettre au-dessus des lois ; et il en résulte une démocratie effrénée , une anarchie , qu'on peut appeler la pire des tyrannies, puisqu'il y a autant de tyrans qu'il se trouve d'hommes audacieux et dissolus dans la cité. Alors le petit peuple > éclairé par ses propres maux^ y cherche un remède en se réfugiant dans la monarchie. Ainsi nous trouvons dans la nature cette loi royale par laquelle Tacite légitime la monarchie d'Auguste : qui cuncta bellis civilibus fessa nomine principis sub imperium acgepit.

96. Lorsque la réuqtion des Êimilles foormia les premières cités, les nobles qui sortaient à peine

de Yindqf^endance de la vie sauvage y ne voulaient point se soumettre du frein des lois^ ni aux charges publiques ; voilà les aristocraties où les no-bles sont seigneurs* Enspite les plébéiens étant devenus nombreux et aguerris, les nobles se sou*^ mirent, comme les plébéiens, aux lois et aux charges publiques ; voilà les nobles dans les dé^ mocraiies. Enfin pour s'assurer la vie commode dont ils jouissent, ils inclinèrent naturellement à se soumettre au gouvernement d'un seul ; voilà les nobles sous la monarchie.