CHAPITRE XXH

cependant les hauts lieux étaient pleins d* idoles ^ et le dieu soleil avait son char et ses chevaux peints dans les palais des rois et jusque dans le temple d' Yâhouh ; mais lorsque les conquêtes des sultans de Ninive et de Babylone eurent dissous le lien de la puissance publique , le peuple, livré à lui-même, et sollicité par ses conquérants, ne contraignit plus son penchant pour les opinions profanes , et elles s'établirent publiquement en Judée. D'abord les colonies assyriennes, transportées à la place des tribus , remplirent le royaume de Samarie des dogmes des mages, qui bientôt pénétrèrent dans le royaume de Juda 5 ensuite Jérusalem ayant été subjuguée, les Egyptiens^ les Syriens y les Arabes, accourus dans ce pays ouvert, y apportèrent de toutes parts les leurs, et la religion de Moïse fut déjà doublement altérée. D'autre part les prêtres et les grands, transportés à Babylone et élevés dans les sciences des Kaldéens, s'imburent , pendant un séjour de cinquante ans, de toute leur théologie-, et de ce moment se naturalisèrent chez les Juifs les dogmes du génie ennemi (Satan) , de \ archange Michel, de X ancien des jours (Ormuzd) , des anges rebelles, du combat des cieux^ de \ame immortelle et de la résurrection; toutes choses inconnues à Moïse, ou condamnées par le silence même qu'il en avait gardé.

« De retour dans leur patrie, les émigrés y rap-

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portèrent ces idées; et d'abord leur innovation y suscita les disputes de leurs partisans les Pharisiens, et de leurs opposants les Sadduceens, représentants de l'ancien culte national. Mais les premiers, secondés du penchant du peuple et de ses habitudes déjà contractées, appuyés de l'autorité des Perses, leurs libérateurs et leurs maîtres, terminèrent par prendre l'ascendant sur les seconds, et les enfants de Moïse consacrèrent la théologie de Zoroastre.

« Une analogie fortuite entre deux idées principales favorisa surtout cette coalition, et devint la base d'un dernier système, non moins étonnant dans sa fortune que dans les causes de sa formation.

« Depuis que les Assyriens avaient détruit le vo^^niwe ^Q Samarie , des esprits judicieux, yorcvoyanl la même destinée ^o\xv Jérusalem, n'avaient cessé de \ annoncer, de hi prédire ; et \q\\v?> prédictions avaient toutes eu ce caractère particulier, d'être terminées par des vœux de rétablissemenl et de régénération, énoncés sous la forme àe prophéties : les hiérophantes, dans leur enthousiasme, avaient peint un roi libérateur qui devait rétablir la nation dans son ancienne gloire ; le peuple hébreu devait redevenir un peuple puissant, conque ra?ity et Jérusalem la capitale d'un empire étendu sur tout V univers.

fl Les événements ayant réalisé la première par-