CHAPITRE XXlll

tant de livres que vous nous citez, que nous apprenions tant de diverses langues dans les- <iuelles ils sont composés! Mille ans de vie n'y

suffiraient pas

« 11 n'est pas nécessaire , dirent les docteurs , que vous acquériez tant de science : nous l'avons pour vous

« Mais vous-mêmes , répliquèrent les hommes simples, avec toute votre science n'êtes-vous pas d'accord ! à quoi sert de la posséder ?

«D'ailleurs, comment pouvez-vous répondre pour nous? Si la foi d'un homme s'applique à plusieurs , vous-mêmes quel besoin avez-vous de croire ? Vos pères auront cra pour vous , et cela sera raisonnable \ puisque c'est pour vous qu'ils ont vu.

«Ensuite, qu'est-ce que ^-mr^^ %\ croire Vixw.flue sur aucune action ? Et sur quelle action influe, par exemple, de croire le monde étemel qm non?

« Cela offense Dieu , dirent les docteurs. — Où en est la preuve? dirent les hommes simples. — Da)isnos livres^ répondirent les docteurs. — Nous ne les entendons pas, répliquèrent les hommes simples.

« Nous les entendons pour vous , dirent les docleurs.

« Voilà la difficulté , reprirent les hommes sim-

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pies. De quel droit vous établissez-vous médiateurs entre Dieu et nous?

« Par ses ordres , dirent les docteurs.

«Où est la preuve de ses ordres; dirent les hommes simples, — Dans nos livres, dirent les docteurs. Nous ne les entendons pas, dirent les hommes simples; et comment ce Dieu juste vous donne-t-il ce privilège sur nous? Comment ce père commun nous oblige-t-il de croire à un moindre degré d'évidence que vous? Il vous a parlé, soit -, il est infaillible, et il ne vous trompe pas; vous nous parlez , vous ! qui nous garantit que vous n'êtes pas en erreur , ou que vous ne sauriez nous y induire? Et si nous sommes trompés , comment ce Dieu juste nous sauvera-t-il contre la loi , ou nous condamnera-t-il sur celle que nous n'avons pas connue ?

«Il vous a donné la loi naturelle, dirent les docteurs.

«Qu'est-ce que la loi naturelle? répondirent les hommes simples. Si cette loi suffit, pourquoi en a-t-il donné d'autres ? si elle ne suffit pas , pourquoi l'a-t-il donnée imparfaite?

« Ses jugements sont des mystères , reprirent les docteurs, et sa justice n'est pas comme celle des hommes. — Si sa justice, répliquèrent les hommes simples, n'est pas comme la nôtre, quel moyen avons-nous d'en juger? et, de plus, pourquoi