CHAPITRE XXIV. 54 J
K Or, le seul moyen d'être d'accord est de revenir à la nature , et de prendre pour arbitre et régulateur l'ordre de choses qu'elle-même a posé; et alors votre accord prouve encore cette autre vérité :
« Que les êtres réels ont en eux-mêmes une manière d'exister identique j constante j, uniforme j> et qu'il existe dans vos organes une manière semblable d'en être affectés.
^ « Mais en même temps, à raison de la mobilité de Tfs organes par votre volonté, vous pouvez concevoir des affections différentes , et vous trouver avec les mêmes objets dans des rapports divers, en sorte que vous êtes à leur égard comme une glace réfléchissante j capable de les rendre tels qu'ils sont en effet j mais capable aussi de les défigurer et de les altérer.
« D'où il suit que, toutes les fois que vous percevez les objets tels qu'ils sont, vous êtes d' accord entre vous et avec eux-mêmes, et cette similitude entre vos sensations et la manière dont existent les êtres, est ce qui constitue pour vous leur vérité ;
« Qu'au contraire , toutes les fois que vous différez d'opinions, votre dissentiment est la preuve que vous ne représentez pas les objets tels qu'ils sont, que vous les changez.
« Et de là se déduit encore, que les causes de vos dissentiments n'existent pas dans les objets eux-mê-
242 LES lU'INES.
inrsj mah dans vos esprits , dans la manière dont vous percevez ou dont vous jugez.
«Pour (^i{\hYiv V unanimité d'opinion^ il faut donc préalablement bien établir la certitude, bien constater que les tableaux que se peint l'esprit sont exactement ressemblants à leurs modèles ; qu'il réfléchit les objets correctement tels qu'ils existent. Or, cet efïét ne peut s'obtenir qu'autant que ces objets peuvent être rapportés au témoignage, et soumis à l'examen des sens. Tout ce qui ne peut subir cette épreuve est par-là même im-^ possible à juger; il n'existe, à son égard aucune règle, aucun terme de comparaison, aucun moyen de certitude.
« D'où il faut conclure que , pour vivre en concorde et en paix, il faut consentir à ne point prononcer sur de tels objets, à ne leur attacher aucune importance; en un mot, qu'il faut tracer une ligne de démarcation entre les objets veri fiables et ceux qui ne peuvent être vérifiés, et séparer d'une barrière inviolable le monde des êtres fantastiques du monde des réalités 5 c'est-à-dire qu'il faut ôter tout effet civil aux opinions tlicologiques et religieuses.
« Voilà , ô peuples ! le but que s'est proposé une grande nation affranchie de ses fers et de ses préjugés-, voilà l'ouvrage que nous avions entrepris sous ses regards et par ses ordres , quand vos rois et vos prêtres sont venus le troubler —
