CHAPITRE X

Des vertus domestiques.

D. Qu'entendez-vous par vertus domestiques? R. J'entends la pratique des actions utiles à la famille , censée vivre dans une même maison (1).

(1) Domestique vient du mot latin domus, maison.

D. Quelles sont ces vertus?

R. Ce sont l'économie , l'amour paternel , l'amour conjugal , l'amour filial, l'amour fraternel , et l'accomplissement des devoirs de maître et de serviteur.

D. Qu'est-ce que l'économie?

R. C'est, selon le sensle plus étendu du mot (1), la bonne administration de tout ce qui concerne l'existence de la famille ou de la maison 5 et comme la subsistance y tient le premier rang , on a resserré le nom d'économie à l'emploi de l'argent aux premiers besoins de la vie.

D. Pourquoi l'économie est-elle une vertu ?

R. Parce que l'homme qui ne fait aucune dépense inutile se trouve avoir un surabondant qui est la vraie richesse , et au moyen duquel il procure à lui et à sa famille tout ce qui est véritablement commode et utile ; sans compter que parlà il s'assure des ressources contre les pertes accidentelles et imprévues, en sorte que lui et sa famille vivent dans une douce aisance, qui est la base de la félicité humaine.

/>. La dissipation et la prodigalité sont donc des vices ?

R. Oui; car par elles l'homme finit par manquer du nécessaire ; il tombe dans la pauvreté , la misère , l'avilissement ; et ses amis mêmes ,

(4) Oico-nomos, en grec, bon ordre de la maison.