CHAPITRE X

ser avec l'objet de leurs affections : de là les querelles, les scandales, les procès, le mépris des enfants et des domestiques, le pillage et la ruine linale de toute la maison; sans compter que la femme adultère commet un vol très-grave , en donnant à son mari des héritiers d'un sang étranger , qui frustrent de leur légitime portion les véritables enfants.

D. Qu'est-ce que l'amour fdial ?

R. C'est , de la part des enfants, la pratique des actions utiles à eux et à leurs parents.

D. Comment la loi naturelle prescrit-elle l'amour lilial ?

K. Par trois motifs principaux : l^parsentiment, car les soins affectueux des parents inspirent dès le bas âge de douces habitudes d'attachement ; 2° par justice , car les enfants doivent à leurs parents le retour et l'indemnité des soins et même des dépenses qu'ils leur ont causés; S*" par intérêt personnel, car s'ils les traitent mal, ils donnent à leurs propres enfants des exemples de révolte et d'ingratitude , qui les autorisent un jour à leur rendre la pareille.

D. Doit-on entendre par amour filial une soumission passive et aveugle?

R. Non, mais une soumission raisonnable, et fondé-8 sur la connaissance des droits et des devoirs mutuels des pères et des enfants ; droits et

devoirs sans l'observation desquels leur conduite mutuelle n'est que désordre.

D. Pourquoi l'amour fraternel est-il une vertu?

R. Parce que la concorde et l'union, qui résul-. tent de l'amour des frères , établissent la force , la sûreté , la conservation de la famille : les frères unis se défendent mutuellement de toute oppression ; ils s'aident dans leurs besoins, se secourent dans leurs infortunes , et assurent ainsi leur commune existence -, tandis que les frères désunis , abandonnés chacun à leurs forces personnelles , tombent dans tous les inconvénients de l'isolement et de la faiblesse individuelle. C'est ce qu'exprimait ingénieusement ce roi scytlie , qui , au lit de la mort , ayant appelé ses enfants , leur ordonna de rompre un faisceau de flèches : les •eunes gens, quoique nerveux, ne l'ayant pu, il le prit à son tour , et l'ayant délié , il brisa du bout des doigts chaque flèche séparée. « Voilà , leur dit-il , les efl'ets de l'union : unis en faisceau, vous serez invincibles ; pris séparément , vous serez brisés comme des roseaux. »

D. Quels sont les devoirs réciproques des maîtres et des serviteurs ?

R. C'est la pratique des actions qui leur sont respectivement et justement utiles , et là commencent les rapports de la société ; car la règle et la mesure de ces actions respectives est l'équilibre ou l'égalité entre le service et la récom-