CHAPITRE XI

Des vertus sociales ; de la justice.

D. Qu'est-ce que la société ?

R. C'est toute réunion d'hommes vivant ensemble sous les clauses d'un contrat exprès ou tacite , qui a pour but leur commune conservation.

D. Les vertus sociales sont-elles nombreuses ?

R. Oui : l'on en peut compter autant qu'il y a d'espèces d'actions utiles à la société 5 mais toutes se réduisent à un seul principe.

D. Quel est ce principe fondamental ?

R. C'est la y Ms/îV^j qui seule comprend toutes les vertus de la société.

D. Pourquoi dites-vous que la justice est la

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vertu fondamentale et presque unique de la société?

jR. Parce qu'elle seule embrasse la pratique de toutes les actions qui lui sont utiles , et que toutes les autres vertus , sous les noms de charité , d'humanité, de probité, d'amour de la patrie, de sincérité , de générosité , de simplicité de mœurs et de modestie, ne sont que des formes variées et des applications diverses de cet axiome : Ne fais à autrui que ce que tu veux qu'il te fasse j, qui est la définition de la justice.

D. Comment la loi naturelle veut - elle lu justice?

R. Par trois attributs physiques, inhérents à l'organisation de l'homme.

D. Quels sont ces attributs ?

R. Ce sont l'égalité, la liberté, la propriété.

D. Comment l'égalité est-elle un attribut physi(iue de l'homme?

R. Parce que tous les hommes ayant également des yeux , des mains , une bouche , des oreilles , et le besoin de s'en servir pour vivre , ils ont par ce fait même un droit égal à la vie, à l'usage des éléments qui l'entretiennent; ils sont tous égaux devant Dieu.

D. Est-ce que vous prétendez que tous les hommes entendent également , voient également , sentent également , ont des besoins égaux , des passions égales?