CHAPITRE X. 4î

combinaison des circonstances et des événements, comme le prouve l'histoire de l'espèce.

Dans l'enfance des nations , quand les hommes vivaient encore dans les forêts, soumis tous aux mêmes besoins , doués tous des mêmes facultés , ils étaient tous presque égaux en forces ; et cette égalité fut une circonstance féconde et avantageuse dans la composition des sociétés : par elle, chaque individu se trouvant indépendant de tout autre, nul ne fut l'esclave d'autrui, nul n'avait l'idée d'être maître. L'homme novice ne connaissait ni servitude «m tyrannie ; muni de moyens suffisants à son être , il n'imaginait pas d'en emprunter d'étrangers. Ne devant rien, n'exigeant rien, il jugeait des droits d'autrui par les siens, et il se faisait des idées exactes de justice : ignorant d'ailleurs l'art des jouissances , il ne savait produire que le nécessaire ; et faute de superflu , la cupidité restait assoupie : que si elle osait s'éveiller, l'homme , attaqué dans ses vrais besoins, lui résistait avec énergie, et la seule opinion de cette résistance entretenait un heureux équilibre.

Ainsi, X égalité originelle^ à défaut de conventioîi, maintenait la liberté à^s, personnes, la sûreté des propriétés, et produisait les bonnes mœurs et l'ordre. Chacun travaillait par soi et pour soi; et le cœur de l'homme, occupé, ri errait point en désirs coupables. L'homme avait peu de jouissances , mais ses besoins étaient satisfaits ; et comm.e

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la nature indulgontc les fit moins étendus que ses forces, le travail do ses mains produisit bientôt l'abondance; l'abondance , la population : les arts se développèrent, les cultures s'étendirent, et la lerre , couverte de nombreux habitants , se partagea en divers domaines.

Alors que les rapports des hommes se furent compliqués, l'ordre intérieur des sociétés devint plus difficile à maintenir. Le temps et l'industrie ayant fait naître les richesses , la cupidité devint plus active ; et parce que l'égalité , facile entre les individus , ne put subsister en#.e l^s familles , l'équilibre naturel fut rompu : il fallut y suppléer par un équilibre factice ; il fallut préposer des chefs, établir des lois, et, dans l'inexpérience primitive, il dut arriver qu'occasionées par la cupidité , elles en prirent le caractère ; mais diverses circonstances concoururent à tempérer le désordre, et à faire aux gouvernements une nécessité d'être justes.

En effet, les États, d'abord faibles, ayant à redouter des ennemis extérieurs, il devint important aux chefs de ne pas opprimer les sujets : en diminuant ï inféré f des citoyens à leurs gouvernements, ils eussent diminué leurs moyens de résistance j ils eussent facilité les invasions étrangères, et pour des jouissances superflues , compromis leur propre t3xistence.

A l'intérieur, le caractère des peuples repous-