CHAPITRE XII

priyée de chef, se dispersera comme celle des Nogais : dans celte dissolution , les iieivf^les de l'empire, déliés du joug qui les rassemblait, reprendront leurs anciennes distinctions., et une anarchie générale surviendra comme il est arrivé dans l'empire des Sophi's , ixisqu k ce qu'il s'élève chez l'Arabe, l'Arménien ou le Grec, des législateurs qui recomposent de nouveaux États Oh!

s'il se trouvait sur la terre des hommes profonds et hardis ! quels éléments de grandeur et de gloire!.... Mais déjà l'heure du destin sonne. Le cri de la guerre frappe mon oreille , et la catastrophe va commencer. Vainement le sultan oppose ses armées; ses guerriers ignorants sont battus, dispersés : vainement il appelle ses sujets ;\es coeurs sont glacés ; les sujets répondent : Cela est écrit ; et qa importe qui soit notre maître! nous ne pouvons perdre à changer. Vainement les vrais croyants invoquent les cieux et le Prophète : % Prophète est mort, et les cieux, sans pitié, répondent : « Cessez de nous invoquer ; vous avez « fait vos maux, guérissez-les vous-même. La a nature a établi des lois, c'est à vous de les prati- « quer : observez, raisonnez, profitez de l'expé- « rience. C'est la folie de l'homme qui le perd , K c'est à sa sagesse de le sauver. Les peuples sont fi ignorants, qu'ils s'instruisent; leurs chefs sont « pervers, qu'ils se corrigent et s'améliorent; « car tel est l'arrêt de la nature : Puisque les maux

des sociétés viennent de la cupidité et de V ignorance, les hommes ne cesseront d' être ta urmentés qu'ils ne soient éclairés et sages; qu'ils ne pratiquent Wvide la justice, fondée sur la connaissance de leurs rapports et des lois de leur organisation. »