CHAPITRE XVII

Base universelle de tout droit et de toute loi.

Alors les hommes choisis par le peuple pour rechercher les vrais principes de la morale et de la raison procédèrent à l'objet sacré de leur mission \ et, après un long examen, ayant découvert un principe universel et fondamental , il s'éleva un législateur qui dit au peuple: « Voici la base primordiale, V ov'\^\nQ physique de toute justice et de tout droit.

« Quelle que soit la puissance active, la cause motrice qui régit l* univers j ayant donné à tous les homjnes les mêmes organes, les mêmes sensations, les mêmes besoins , elle a, par ce fait même, c/c- (7/«r^' qu'elle leur donnait à tous les mêmes droits à l'usage de ses biens , et que tous les hommes sont égaux dans l'ordre de la nature.

« En second lieu, de ce (lu'elle a donné à cha-

cun des moyens suffisants de pourvoir à son existence , il résulte avec évidence qu'elle les a tous constitués indépendantsXo,'^ uns des autres; qu'elle les a créés libres; que nul n'est soumis à autrui-, que chacun Q^i propriétaire absolu de son être.

« Ainsi, V égalité et la liberté sont deux attributs essentiels de l'homme; deux lois de la Divinité^ inabrogeables et constitutives comme \q?> proprietés physiques des éléments.

« Or, de ce que tout individu est maître absolu de sa personne, il s'ensuit que la liberté ^Xoine de son consentement Q^i une condition inséparable de tout contrat et de tout engagement.

« Et de ce que tout individu est égalk un autre, il suit que la balance de ce qui est rendu à ce qui est donné, doit être rigoureusement en équilibre: en sorte que l'idée de liberté contient essentiellement celle Ae Justice, qui naît de \ égalité.

« L* égalité et la liberté ^oni donc les bases phi/siques et inaltérables de toute réunion d'hommes en société^ et, par suite, le principe nécessaire et régénérateur de toute loi et de tout système de gouvernement régulier.

« C'est pour avoir dérogé à cette base que chez vous, comme chez tout peuple, se sont introduits les désordres qui vous ont enfin soulevés. C'est en revenant à cette règle que vous pourrez les réformer, et reconstituer une association heureuse.