CHAPITRE XIX

Assemblée générale des peuples.

Ainsi parla le législateur; et la multitude, saisie de ce mouvement qu'inspire d'abord toute proposition raisonnable , ayant applaudi , les tyrans, restés sans appui, demeurèrent confondus.

Alors s'offrit à mes regards une scène d'un genre étonnant et nouveau : tout ce que la terre compte de peuples et de nations , tout ce que les climats produisent de races d'hommes divers, accourant de toutes parts , me sembla se réunir dans une même enceinte; et là, formant un immense congrès , distingué en groupes par l'aspect varié des costumes, des traits du visage, des teintes de la peau , leur foule innombrable me présenta le spectacle le plus extraordinaire et le plus attachant.

D'un côté, je voyais l'Européen, à l'habit courtet serré, au chapeau pointu et triangulaire, au menton rasé, aux cheveux blanchis de poudre; de l'autre, l'Asiatique, à la robe traînante , à la longue barbe, à la tête rase et au turban rond. Ici j'observais les peuj^les Africains , à la peau d'ébène , aux cheveux laineux, au corps ceint Àe