CHAPITRE XX. 1J

graves ou légères, sur la matière et la forme des ablutions, sur les attributs de Dieu et ses perfections, sur le chaîtan et les anges méchants ou bons , sur la mort , la résurrection , \ interrogatoire dans le tombeau, le jugement, \q passage du pont étroit coinnie un cheveu, la balance des œuvres, les peines de l'enfer et les délices du paradis.

« A côté , ce second groupe, encore plus nombreux, composé d'étendards à fond blanc, parsemés de croix, est celui des adorateurs de Jésus. Reconnaissant le même Dieu que les musulmans, fondant leur croyance sur les mômes livres , admettant comme eux un premier homme qui perd tout le genre humain en mangeant une pomme, ils lui vouent cependant une sainte horreur, et par piété ils se traitent mutuellement de blasphémateurs et à' impies. Le grand point de leur dissention réside surtout en ce qu'après avoir admis un Dieu un et indivisible , les chrétiens le divisent ensuite en trois personnes , qu'ils veulent être chacune un Dieu entier et complet, sans cesser de former entre elles un (f<9?^^ identique. Et ils ajoutent que cet éf}'s, qui rempli 1 1' univers,^' Q,i>i réduit dans le corps d'un Jiomme , et qu'il a pris des organes matériels , périssables , circonscrits , sans cesser d'être immatériel, éternel, infini. Les musulmans, qui ne comprennent pas c^% mi/stères , quoiqu'ils ronroiveul l'étijiniié du Qùran el lu

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mission du Prophète , les taxent de folie , et les rejettent comme des visions de cerveaux malades; de là des haines implacables.

« D'autre part , divisés entre eux sur plusieurs points de leur propre croyance , les chrétiens forment des partis non moins divers ; et les querelles qui les agitent sont d'autant plus opiniâtres et plus violentes, que les objets sur lesquels elles se fondent étant inaccessibles aux sens, et par conséquent d'une démonstration impossible, les opinions de chacun n'ont de règle et de base que dans le caprice et la volonté. Ainsi , convenant que Dieu est un être incompréhensible » inconnu , ils disputent néanmoins sur son essence , sur sa manière d'agir , sur ses attributs : convenant que la transformation qu'ils lui supposent en homme, est une énigme au-dessus de l'entendement , ils disputent cependant sur la confusion ou la distinction des deux volontés ou des deux natures , sur le changement de substances , sur la présence réelle ow feinte, sur le mode de t incarnation, etc.

« Et de là des sectes innombrables , dont deux ou trois cents ont déjà péri, et dont trois ou quatre cents autres , qui subsistent encore, t'offrent cette multitude de drapeaux où ta vue s'égare. Le premier en tête, qu'environne ce groupe d'un costume bizarre , ce mélange confus de robes violettes, rouges, blanches, noires, bigarrées, de têtes à tonsures, à cheveux courts ou rasés, à chapeaux

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rouges, à bonnets cj^rrés, à mitres pointues, même à longues barbes , est l'étendard du pontife de Rome , qui , appliquant au sacerdoce la prééminence de sa ville dans l'ordre civil, a érigé sa suprématie en point de religion , et a fait un article de foi de son orgueil.

« A sa droite tu vois le pontife grec , qui, fier de la rivalité élevée par sa métropole , oppose d'égales prétentions, et les soutient contre l'Église d'Occident par l'antériorité de l'Église d'Orient. A gauche , sont les étendards de deux chefs récents (1), qui , secouant un joug devenu tyrannique, ont, dans leur réforme, dressé autels contre autels, et soustrait au pape la moitié de l'Europe. Derrière eux sont les sectes subalternes qui subdivisent encore tous ces grands partis, les nestoriens, les euh/chéens, \QS,jacobites , les iconoclastes, les anabaptistes ^ Xq's, presbytéiiens, les viclejites , les osiandrins , les manichéens , les méthodistes ^ les adamiteSy les contemplatifs j les trembleurs , \es pleureurs et cent autres semblables; tous partis distincts, se persécutant quand ils sont forts, se tolérant quand ils sont faibles , se haïssant au nom d'un Dieu de paix, se faisant chacun un paradis exclusif dans une religion de charité universelle , se vouant réciproquement dans l'autre monde à des peines sans fin , et réalisant dans

1^ Lulher et Calvin.

celui-ci l'enfer que leurs cerveaux placent dans celui-là. »

Après ce groupe , voyant un seul étendard de couleur hyacinthe , autour duquel étaient rassemblés des hommes de tous les costumes de l'Europe et de l'Asie : « Du moins, dis-je au Génie, trouverons-nous ici de l'humanité. — Oui , me répondit-il, au premier aspect, et par cas fortuit et momentané : ne reconnais-tu pas ce système de culte? » Alors apercevant le monogramme» du nom de Dieu en lettres hébraïques , et les palmes que tenaient en main les rabbins : « Il est vrai , lui dis-je , ce sont les enfants de Moïse dispersés jusqu'à ce jour, et qui, abhorrant toute nation, ont été partout abhorrés et persécutés. — Oui , reprit-il, et c'est par cette raison que, n'ayant ni le temps ni la liberté de disputer, ils ont gardé l'apparence de l'unité; mais à peine, dans leur réunion , vont-ils confronter leurs principes et raisonner sur leurs opinions, qu'ils vont , comme jadis , se partager au moins en deux sectes principales fl), dont l'une , s'autorisant du silence du législateur, et s'attachant au sens littéral de ses livres , niera tout ce qui n'y est point clairement expliqué , et , à ce titre , rejeltera , comme invention des circoncis y la survivance de l'aine au corps, et sa transmigration dans des lieux de peines ou

(1) Les saducôeiis et les nharisiens.