CHAPITRE XXI

A peine eut-il prononcé ces noms, qu'au sein même des musulmans éclata un schisme terrible : les partisans d'Omat^et d'^à', se traitant mutuellement d^ hérétiques y d'impies, de sacrilèges, s'accablèrent de malédictions. La querelle même devint si violente qu'il fallut que les grf^upes voisins s'interposassent pour les empêcher d'en venir aux mains.

Enfin, le calme s'étant un peu rétabli , le législateur dit au imams : « Voyez quelles conséquences résultent de vos principes ! Si les hommes les mettaient en pratique , vous-mêmes , d'opposition en opposition, vous vous détruiriez jusques au dernier; et la première loi de Dieu n'est-elle pas que \ homme vive? » Puis s'adressant aux autres groupes : a Sans doute cet esprit d'intolérance et d'exclusion choque toute idée de justice, renverse toute base de morale et de société 5 cependant , avant de rejeter entièrement ce code de doctrine , ne conviendrait-il pas d'entendre quelques-uns de ses dogmes, afin de ne pas prononcer sur les formes, sans avoir pris connaissance du fond? »

Et les groupes y ayant consenti, l'imam commença d'exposer comment Dieu, après avoir envoyé vingt-quatre mille prophètes aux nations qui s'égaraient dans l'idolâtrie, en avait enfin envoyé

lïians. Les Turcs ont embrassé le second, les Persans le premier.

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un dernier y le sceau et la perfection de fous y Mahomet ^ sur qui soit le salut de paix ; comment , afin que les infidèles n'altérassent plus la parole divine, la suprême clémence avait elle-même tracé lesfeuillets du Qêran : et détaillant les dogmes de l'islamisme, Vimam expliqua comment, à titre de parole de Dieu , le Qêran était incréé j étemel ^ ainsi que la source dont il émanait ; comment il avait été envoyé feuillet par feuillet en vingt-quatre mille apparitions nocturnes de Vange Gabriel; comment l'ange ^'^nnonc^iàt par un petit cliquetis, qui saisissait le Prophète d'une sueur froide; comment, dans la vision d'une nuit, il avait parcouru quatre-vingt-dix deux, monté sur V animal Boraq, moitié cheval j moitié femme ; comment, doué du don des miracles , il marchait au soleil sans ombre, faisait reverdir d'un seul mot les arbres, remplissait d'eau les puits, les citernes, et avait (enda en deux le disque de la lune; co^nment, chargé des ordres du ciel, MaJiomct avait propagé, le sabre à la main, la religion la plus digne de Dieu par sa sublimité, et la plus propre aux hommes par la simplicité de ses pratiques, puisqu'elle ne consistait qu'en huit ou dix points : professer r unité de Dieu; reconnaître Mahomet pour son seul prophète ; prier cinq fois par jour ; jeûner un mois par an ; aller à la Mekke une fois dans sa vie ; donner la dîme de ses biens; ne point boire de vin, ne point manger de porc, et fane