AVERTISSEMENT

. trompée : ceux qu'elle a mis au premier raDg y teront ; ceux qu'elle a relégués au dernier, tels : du Bartas, ne remonteront jamais au premier, Igré leur vaste imagination. Une prolixité dif- B et surtout le manque de mesure et de goût t des défauts que ne pardonnent pas les lecteurs içais.

ous les poètes qui figurent dans ce recueil ont uns pressenti et les autres subi l'influence de isard. Les premiers forment en quelque sorte I avant-garde ; à quelques-uns de leurs accents reconnaît qu'ils échappent à l'école de Marot, int au gi-os de l'armée, il suit les pas de son stre chef, s'efCorçant non seulement d'atteindre : qualités, à la grâce, à l'abondante imagination maître, cq à quoi parviennent les mieux doués, is encore, hélas ! de reproduire jusqu'à ses dé- Is, recherche puérile dans laquelle presque tous réussi au delà même de leur gré. Le manque -iginalité est, en effet, le défaut capital de cette lante et séduisante école poétique. Il ne paraîsans doute pas trop dans ce recueil, où chaque te n'est représenté que par un petit nombre de ;es; il édate aux yeux dès qu'on se crée l'ohliiOQ de parcourir avec quelque attention les ^res complètes de cette innombrable phalange poètes. Il en est d'ailleurs ainsi pour chaque île, pour chaque école poétique; et, pour être te, il faut reconnaître que le xvu", le xvm° et le

:<rr/^^^^'

AVERTISSEMENT. vu

3ax® siècle résisteraient moyis bien que le xvi^ à ce travail d'analyse et de choix.

On ne s'étonnera pas de ne pas rencontrer le nom de Desportes. Avec lui commence une nouvelle école, intermédiaire entre celle de Ronsard et de Malherbe. D'ailleurs, les éditions de ses œuvres ne sont pas rares, et quelques-unes même sont modernes. Quant à d'Aubigné, dont il y a quelques années à peine on nous a donné plusieurs éditions excellentes, il ne pouvait figurer dans ce volume, auquel il échappe par son caractère d'originalité et de personnalité.

Il eût manqué un trait nécessaire à la physionomie de cette poésie du xvi® siècle si nous eussions omis les jeux poétiques auxquels se complaisaient de graves et puissants esprits, que ce badinage avec les Muses délassait souvent d'une besogne plus terrible. Sans doute, ce trait paraît un peu sénile et fait l'effet d'une ride, s'il s'agit de la Puce de il/»e Des Roches ou de la Main de Pasqmer; mais, dans le Tombeau de Ronsard, il est la trace ineffaçable d'une douleur véritablement touchante ; et dans la Satire MénippéCy ce trait devient un sourire plein de malice, de courage et d'esprit. C'est ainsi, sous l'aiguillon de l'événement présent, qu'une école languissante se ranime. La Vérité, elle aussi, est une Muse, qui relève et vivifie des âmes, trop longtemps nourries des éternelles fictions des neuf menteuses Sœurs.