A LA REINE SA FILLE

non point remplir votre cœur. Il en est un cependant dont peut-être aurez-yous delà peine à vous défendre; c^est celui que des hommages intéressés, des louanges étudiées, une fine adulation excitent pour l'ordinaire dans Pâme * des grands; c'est le plaisir, enfin, qu'ils trouvent à être flattés. Ainsi, ma fille, je ne puis donc vous voir sans frayeur environnée d'une foule de courtisans qui paraissant oisifs sans l'être, se font une occupation de dégrader par l'orgueil ceux qui les dominent par la puissance; esprits manières et flexibles, ils n'étudient les penchants de leurs maîtres que pour les faire seivir h leurs intérêts. Ils ne rampent devant eux que pour s'élever, ils ne les louent que pour les séduire; combien n'en est-il pas qui cherchent peut-être déjà à vous endormir » au sein de la mollesse et de l'indolence, et qui ne se montrent empressés à vous plaire , que pour réussir un jour à vous gouverner. Voulez-vous éviter ce dangereux écueil?Soyez sans cesse en garde contre votre amour propre; lui seul pourrait donner à la flatterie de l'ascendant sur votre cœur.

Appliquez -vous à connaître les hommes ( c'est une science importante ). Au lieu même où vous êtes, et plus peut-être qu'en aucun lieu du monde, il est encore des cour-

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tîsans dont le cœur noble et généreux, est forme sur le modèle des anciennes mœurs.: ceuxJà servent leurs souverains avec zèle, ils ne fondent point sur leurs défauts l'espoir de • leur plaire , ils les aiment plus enfin que leur fortune, et n'en désirent d^autre que celle qui ne coûte le sacrifice d'aucune vertu.

Votre intérêt est de démêler dans la foule ces restes précieux de Tinnocence des premiers temps,votre devoir de vous les attacher, votre bonheur de mériter leur estime. Interrogez dans le besoin ces hommes vertueux , encouragez-les à vous répondre j au lieu de louanges, ils vous donneront des conseils.

Ne leur prodiguez pas néanmoins ^ votre confiance, vous ne la devez toute entière qu'au roi votre époux. Il doit être le seul dépositaire de vos sentiments, de vos désirs, de vos projets, de toutes vos pensées ; l'imprudence laisse échapper ses secrets , l'amitié les confie, Tamour, le véritable amour, les livre et ne s'en aperçoit pas.

Répondez aux espérances du roi par toutes les attentions possibles^ vous devez ne plus penser que d'après lui et comme lui. Ne plus ressentir de joie et de chagrin que ceux qui l'affectent,.n8 connaître d'autre ambition que celle de lui plaire, d'autre plaisir que de lui obéir;

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d'antre intérêt qne de mériter sa tendresse ; vous devez en un mot ne plus avoir ni humeur, ni penchant; votre âme toute entière doit se perdre dans la sienne.

N'essayez jamais néanmoins de percer les voiles qui couvrent les secrets de l'état; l'autorité ne veut point de compagne; laissez le roi et son conseil régler les intérêls qui divisent ou rapprochent les nations; vos talents, vos désirs, vos efforts, nie pourraient suffire à un travail dont si peu de génies même sont capables. Dans le rang éminent où vous êtes placée, rien n'est plus important que la religion, nonseulement elle est le seul frdn que puissent avoir ceux qui ne craignent pas les lois dont ils sont les arbitres, mais elle est seule capable d'adoucir les chagrins qui rérolfent l'orgueil des grandeurs humaines. Respectez-la donc cette religion sainte, mais sans chercher à l'approfondir; n'adoptez surtout aucuns des partis qui la défigurent et l'anéantissent sans le vouloir, et que les faux dehors d'une piété apparente ne vous séduisent point; car tel est le monde, que la religion à souvent servi de prétexte à l'intérêt et à l'ambition. Pour vous ma fille, soyez toujours telle que vous avez été dès vos plus jeunes ans , ayez de la piété mais gardez-vous autant d'en avoir trop que* de n'en point avoir assez. q*

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Ne dois-je pas à Dieu des grâces infimes , puisqu'en cherchant des défauts à corriger en vous, je ne trouve à reprimer que vos vertus. Peut-être en effet , pourrîez-vous les f>orter à cet excès qu'on ne condamne pour l'ordinaire qu'en l'admirant, mais qu'il est plus sage néanmoins de modérer. L'excès, dangereux dans le vice, l'est peut-être encore dans la vertu, puisqu'il la rend plus difficile k imiter. Modérez donc votre zèle, je vous le. repète, qu'il ne vous empêche point d'apercevoir le serpent caché sous les fleurs. Enfin, ma chère fille, prêchez la religion par votre piété sincère et les mœurs par votre exemple^ résistez aux pièges du monde, possédez- vous dans le bonheur, ne vous laisseâE||)oint abattre par l'adversité; soyez humaine, généreuse, pour vos peuples, punissez le crime par la justice • corrigez les fautes par lacléifaence, jugez de tout en un mot sans passion, sans partialité, si vous voulez vivre et régner heureuse.

Sans doute, ma fille, jaurais pu me dispenser de vous donner ces avis, mais j'ai moins pré tendu vous proposer ici des conseils à suivre que des maximes à méditer. Il ne me reste qu'à vous exhorter à vous souvenir toujours de moi, de votre m^re, de la mienne ; heureux témoins de votre élévation , de votre gloire, nous n'en som-

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mes pas moins sensibles à votre éloignement ; nous ne cessons de verser des larmes; nous vous perdons ma chère enfant, vous , qui étiez notre consolation, notre amour » nos seules délices, Je vous cherche sans cesse à mes côtés Je sens qu'il me manque une partie de moi-même^ ma vie semble s'échapper avec mes pleurs ! votre seul bonheur me console; puisse le ciel qui vient de réaliser tous nos vœux , vous combler encore chaque jour d'autant de béné« dictions et de grâces qu'il viei|| dit répandre sur vous de biens et de félicités I