LE FAVORI

Je suis pénétré , seigneur , de la confiance que vous venez de me montrer; j'avoue que parmi ceux qui vous entourent , plusieurs peut-être blâmeront vos vertus, d'autres auront l'impudence d'applaudir à vos défauts mêmes^ c'est à votre prudence à discerner les uns et les autres et à votre sagesse à les mépriser tous également.

LE SOUVERAIN

Je suivrais volontiers ce dernier avis, si en me mettant au-dessus de toute censure, je

3oo ENTRETIEN D'UN SOUVERAIN etc.

pouvais étouffer en même temps la voix de ma conscience et de ma raison. L'ensemble de

ma condition charme^ le détail en fait frémir. Ainsi votre état et le mien se ressemblent malgré leur distance infinie^ tous les' hommes sont, faits pour se croire libres, et ^ivre enchaînés^et il n'en est point qui , dans quelque situation qu'il se trouve, puisse se dire parfaitement heureux..

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AVERTISSEVIENT

SUR L'sifTRETiEvi SUIVANT (iiote de Stanislas).

Je n'ai garde de m'attribuer Pouvrage que l'on va lîrej à quelques termes près déjà su- t rannés, je Tai copié mot pour mot dans un manuscrit trouvé dans la bibliothèque d'une des plus riches abbayes d'Allemagne.

Ce manuscrit est de l'an i63o^ rien n'est plus capable d^humilier notre orgueil que les grands principes de gouvernement de ces peuples que l'on croit barbares , parc é qu'un intervalle immense les sépare de nous. On aperçoit chez eux une sagesse sans ostentation, une sujétion sans contrainte, de l'opulence sans faste, de la probité sans faiblesse , et, pour tout dire, en un mot, une vertu aussi constante que la prospérité qu'elle fait naître et qu'elle entretient parmi eux. Qu'il est triste , cependant, que le bonheur humain ne se rencontre que dans des pays inconnus et qui nous sont inaccessibles!