ESSA

soutenait ses premiers pas dans les sentiers de la foi , en portant devant lui le flambeau de la vérité qu'il faisait luire jusqu'au fond de cette grande ame ! Et Fléchier ne le venge pas publiquement de son silence et de sa modestie ! que dis-je? il ne sait l'en venger qu'à ses propres dépens , par un languissant remplissage qui énerve son discours ! Et il ne soulève pas même ce voile d'humilité qu'il aurait dû déchirer devant tant de vertu , de génie et de renommée , pour la gloire de la religion , pour la gloire de Bossuet , pour la gloire du moins de Turenne, son héros, que le ciel et la terre avaient réunis sous ses yeux, et présentaient tous ensemble à l'admiration publique, dans ce jour solennel de justice, pour les associer aux honneurs d'un si beau triomphe ! Et au moment où il célèbre cette conversion si ardemment désirée et si long-temps attendue , un orateur tel que Fléchier ne prend pas l'initiative sur l'histoire , en anticipant sur son témoignage, en liant, comme elle l'a fait, une pareille conquête au chef-d'œuvre de I'exposiTiONDE LA FOI, si diguc d'cu assigner l'époque à la postérité! Et il ne consacre pas du sceau de la religion le souvenir à jamais mémorable de cette victoire de Bossuet sur Turenne , qui seule aurait suffi pour les immortaliser tous les deux !

SUR L'ÉLOQUENCr. a55

Et le panégyriste national de ce grand homme Il évoque point son ombre auguste et chérie ! et il ne la montre pass'élevant de son cercueil toute rayonnante de splendeur et de gloire , pour recevoir ce noble symbole de la première des dignités militaires, que son royal disciple dans la science des combats lui avait offert , et qu'il ne voulut jamais échanger contre son honneur et sa conscience, en faisant à l'ambition le sacrifice de sa religion paternelle! Et plus timide que Mascaron sur le vœu et les regrets que la reconnaissance avait inspirés à Louis XIV , Fléchier ne va pas chercher dans le fond du cœur même de ce monarque, pour la produire au grand jour et l'en faire jouir , une pensée si digne de la justice et de la munificence du trône! Et Fléchier ne profère pas non plus un seul mot sur ce refus héroïque de l'épée de Duguesclin , qu'il fallait faire briller de tout son éclat aux yeux de ses auditeurs du haut de la chaire, ou plutôt qu'il fallait déposer solennellement avec respect, au nom du roi lui-même , sur le mausolée de Turenne, sans craindre d'être ni démenti ni désapprouvé , en le proclamant connétable d(* France au milieu de ses funérailles ! Est-il possible , hélas ! que l'esprit symétrique de Fléchier , séduit par des antithèses éblouissantes , ou res-

serré dans l'alignement d'une diction cadencée , nombreuse et sonore , n'ait pas senti tout ce qu'un pareil tableau offrait de neuf, de sublime et même d'unique à l'éloquence sacrée ! On dira tant qu'on voudra que toutes ces réticences ne pouvaient faire aucun tort à l'immense renommée de Bossuet et de Turenne. Certes j'en conviens hautement , et sans aucune inquiétude pour tant de gloire ; mais en est-ce moins une perte pour la célébrité de Fléchier, qui n'a pas su partager un si magnifique triomphe en le solennisant d'une manière digne de lui ?