ET QUE NE LES TEND-ON

Voici maintenant rinstruction pastorale adressée en chaire par le cardinal de Relz à Louis XIV , sur la piété filiale , dans le panégyrique de saint Louis.

» Sire , je ne prétends pas vous toucher en ce point " par des exemples. Les obligations que vous avez à la i> reine votre mère , parlent plus puissamment à votre »> cœur que toutes mes paroles ne sauraient faire enten- » dre à vos oreilles. Vous êtes l'enfant de ses larmes et w de ses prières ; elle vous a porté au trône sur des tro- » phées : vous êtes conquérent sous sa régence ; et , ce X» qui est sans comparaison plus considérable que tous » ces avantages, elle vous instruit soigneusement à la j> piété. Je vous ai dit ces vérités de la part du clergé » de votre royaume :je me sens forcé par un instinct se- »» cret de les répéter encore aujourd'hui à votre majesté ^ » de la part de Dieu, non pour vous exhorter à l'obéis- » sance que vous lui devez , de laquelle l'auguste sang w qui coule dans vos veines, et ce beau naturel que l'Eu- >» rope admire dans les commencements de votre vie, ne » vous permettront jamais de vous dispenser , mais pour » prendre sur ce fond un juste sujet de vous expliquer i» en peu de paroles la plus importante et sans doute la » plus nécessaire des instructions : c'est , sire, la dis- » tinction du droit positif de votre royaume , et du droit M naturel qui oblige tous les hommes. Le droit positif » de votre état fait que la reine votre mère est voire su- 1» jette, et ainsi il la soumet à votre majesté. Le droit » naturel, qui est au-dessus de toutes les lois, fait que

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» VOUS êtes son fils » et ainsi il vous soumet à elle. Dis- » tinguez , sire , ces obligations : elles ne sont point conn traires, mais il les faut entendre. Je ne les touche « qu'en passant, parce que je ne doute pas que la sainte » éducation que vous recevez ne vous permettra point » de les ignorer. Aussi est-ce en cet endroit, et en ce n point et en plusieurs autres, la connaissance la plus iiti- » portante et la plus nécessaire aux princes. Saint Louis » n'eut pas plus tôt atteint un âge raisonnable ^ qu'il se 9) trompa enveloppé dans une grande et difficile guerre , émue » par quelques princes mécontents dans son royaume, etc. »

Ce qui est souligné dans cette citation était ou a pu paraître ensuite une prédiction énigmatique , dans la bouche du cardinal de l\elz ^ la veille des troubles de la Fronde.

Je ne saurais finir celte note sans y ajouter quelques lignes , dans lesquelles la verve du cardinal de Retz fut excitée à un magnifique élan oratoire , par le spectacle de la mort de saint Louis. « Je m'arrête, dit- il, contre mes 3> sentiments , pour voir mourir ce grand monarque , « mais non pas pour parler de sa mort. On peut exagéî> rer la mort des hommes ordinaires, parce qu'assez i) souvent on n'en est ému qu'après de longues réflexions ; » mais celle des grands rois touche par la seule vue de » leurs tombeaux. Saint Louis étendu sans sentiment M dans un pays ennemi, sur une terre étrangère, mar- 3i que plus fortement la vanité du monde , que tous les i> discours qu'on pourrait faire sur ce sujet. Et à ce triste j> spectacle , je me contente de m'écrier avec le pro^ » phète : Ubi gloria Israël? Oh est la gloire d'Israël i"

» Où est la grandeur de la France ? Où est celle floris- » santé noblesse P Où est cette puissante armée P Où est » ce grand monarque qui commandait à tant de légions P » Et au même moment que je fais ces demandes, il me « semble que j'entends les voix confuses et ramassées de » tous les hommes qui ont vécu dans les quatre siècles » écoulés depuis sa mort , qui me répondent qu'il règne » dans les cieux. «>

Il y a sans doute de l'éloquence dans ce tableau. Toutes ces questions rapides et touchantes réunissent l'inlérêt et l'éclat de l'apostrophe la plus oratoire , depuis les mois, saint Louis étendu , etc. , jusqu'à la dernière de ces vives interrogations ; et c'est la réponse par laquelle se termine un si beau mouvement , que j'ai cru pouvoir annoncer plus haut comme un trait sublime.