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3) Iragn , si , après m'clrc ainsi prononcé , j'avais osé ôéw clarer à une maison si auguste et alors si malheureuse, » que je désespérais, pour le trône de France, de la pos- » térité de saint Louis.

» Au milieu des angoisses de mon silence , dans le mois » d*avril i8o5, un ministre du nouveau monarque voulut » bien me prévenir et me faire engager à venir à Milan ^ » pour le couronnement du roi d'Italie , ou à me rendre j. â Gènes auprès de l'empereur Napoléon, si je n'avais n pas le temps d'arriver à Milan le 25 mai , fête de l'as- » cension.

» J'allai donc à Gènes. Le même minisire m'offrit^ *» avec beaucoup d'instance» , le traitement de cardinal » français, une place au sénat, et le grand cordon de la n légion d'honneur. Je crus ne devoir rien accepter dans » ce moment ; et je fis agréer ma délicatesse , en la fon- >» dant sur la crainte qu'on ne m'accusât d'être venu ven- » dre mes principes à la fortuné.

)» On me fit promettre alors un prochain voyage à Paris* » J'y vins en effet, mais au bout d'une année , six mois « après la bataille d'Austerlitz. Ce fut M. Portalis , alors » ministre des cuites, qui m'adressa un passe-port, sans »» que je l'eusse demandé, avec une invitation obligeante » de me rendre dans cette capitale.

» Je croyais n'y séjourner que trois ou quatre mois ; » je ne demandai rien ; on me donna le traitement de 1» cardinal français, à compter du i'^'^ octobre i8o6. La « campagne de Prusse commença : je fis des ouvertures » sur mon retour en Italie ; on me répondit qu'il ne n fallait pas y songer avant la conclusion de la paix. >»

Cependant , après la cessation des hostilités , et la pn- Llicalion du traité de Tilsilt, le cardinal Maury continua de résider dans la capitale de l'empire français. Placé d^abord^ comme aumônier, auprès du prince Jérôme , et reçu une seconde fois à l'Académie , à la place de Target (i) , il fut nommé, le i4- octobre 1810, à l'archevêché de Paris. Cette dernière faveur de la fortune devint pour lui la source des plus vives inquiétudes et de la plus cruelle disgrâce. Le souverain pontife n'ayant pas voulu en effet confirmer son élection , en lui accordant l'institution canonique , le cardinal Maury, entraîné en 1814 dans la chute de Napoléon , à la déchéance duquel il donna néanmoins une adhésion pure et simple , le 5 avril de cette même année ; le cardinal Maury , disons-nous , fut mandé à Rome pour rendre compte de sa conduite. On lui reprocha d'avoir

(i) Ses adversaires politiques ont prétendu, dans leurs biographies, que son discours de réception n'avait pas répondu aux espérances que ses succès passés avaient fait concevoir. « La séance où il le pro- » nonça , disent-ils , ne fnt pour Maury , comme pour son auditoire , « qu'un long supplice. Ciiénier faisant allusion à cela , disait : Je n'y ai » pas assisté , mais j'ai été le voir passer. » Ils le blâment ensuite d'avoir voulu conserver le Monseigneur , dans la république des lettres , à l'exemple du cardinal Dubois. Cette prétention l'exposa en effet vivement alors aux traits satiriques des écrivains dont il n'avait cessé de combattre les doctrines politiques. Le conseiller d'état Regnault de Saint- Jean-d'Angély lui demanda vivement à cette occasion, dans une des salles même de l'institut , ce qu'il pensait donc valoir, pour venir affecter la supériorité à l'Académie sous le costume et les marques de ses dignités ecclésiastiques : « Très peu quand je me consi- » dère, répondit le cardinal, et beaucoup quand je me compare. »

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administré le diocèse de Paris (i) pendant quatre années , sans avoir obtenu la consécration pontificale , et malgré la défense mônne du pape, consignée dans un bref du 5 novembre 1810. Le cardinal déclara aussitôt que ce bref ne lui était jamais parvenu; et, dédaignant ensuite de se défendre par àes^ns de non recamr^ il essaya de se justifier en taxant de fausseté les rapports adressés au saint père sur son compte , et en citant des précédents admis dans l'Eglise gallicane, et conformes , selon lui , aux saints canons (2). Pie VII ne crut pas devoir considérer cette justification comme satisfaisante et complète. Maury fut mandé à Rome pour rendre compte de sa conduite. Sa famille et ses amis , prévoyant le sort qui lui était réservé , tentèrent en vain de le détourner de ce voyage. Il n'était pas assez coupable à ses yeux , et se sentait , au contraire , trop enhardi par le témoignage de sa conscience , pour refuser d'obéir aux ordres du saint-siége. Il quitta donc la France, et se dirigea vers la capitale de la chrétienté, avec toute la confiance que pouvaient lui inspirer le sentiment de son innocence et la justice du souverain pontife. A son arrivée , il vit avec douleur que le sacré collège et le chef de l'Église avaient été également prévenus conire lui. Pour détruire les fâcheuses impressions que sa conduite avait laissées dans l'esprit de ses collègues et du saint père , il demanda

(i) Pendant son administration da diocèse de Paris, l'abbé Manry pnbiia plusieurs mandements j>our célébrer les triomphes des armées françaises.

{1) f'o^i-irz le mémoire apologétique que nous avons cité. Paris 1814.

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à l'expliquer et à la juctifier. Ses réclamations restèrent sans résultat : l'entrée du conclave et la participation auK diverses cérémonies où son titre l'appelait < lui furent interdites, et il vécut à Rome enlièrement exilé de la cour ponlificalc. A l'époque de l'invasion des Napolitains, Pie VII ayant abandonné celte ville , avec tous les cardinaux et autres princes de l'Eglise ^ Maury écrivit au cardinal Pacca pour obtenir la permission de suivre sa sainteté. Loin d' obtempérer à cette prière, on lui annonça qu*il éta.'t libre de retourner en France ^ où Napoléon venait de reprendre le sceptre après sa sortie de l'île d'Elbe. Il ne voulut point profiter de cette faculté, attendant toujours le moment de faire agréer sa justification par le pape, ou du moins d'ôtre admis h réfuter les intulpalions dont il était l'objet, dans un jugement solennel. Après la défaite de Murât, et la rentrée de Pie VII dans sa capitale , il sollicita donc , avec une nouvelle ardeur, sa mise en Cause. Déjà la lecture du mémoire qu'il avait puldlé à Paris un art auparavant avait asse?. disposé les esprits en sa faveur pour inquiéter ses accusateurs. On voulut un instant lui répondre; mais soit qu'on redoutât sa science canonique et sa puissante dialectique , soit qu'on le crût suffisamment convaincu d'insoumission au saint-siége , sans l'avoir entendu juridiquement, on renonça au projet d'une réfutation , et il fut enfermé au château Saint-Ange. Il y resta six mois, et passa de cette prison dans une maison de lazaristes au milieu desquels il vécut six mois encore. Mais celle année de pénitence et d'expiation expirée, et s'élant démis de l'éveché de Mon-

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tefiascone (i) , il rentra tlans les bonnes grâces du souverain pontife. Ce n'était plus temps : l'amertume et le dégoût dont il venait d'être abreuvé avaient profondément altéré sa santé. L'homme qui s'était élevé au premier rang des orateurs et des publicistes, en défendant l'Eglise et le trône ; qui avait reçu , dans sa brillante carrière , les félicitations des papes et des rois, ne pouvait survivre à l'étonnante métamorphose opérée dans sa situation et dans sa fortune, et qui avait attiré sur sa tête l'animadversion des rois et les foudres des papes. Dévoré de chagrins, et luttant péniblement , durant l'espace de deux années , contre les progrès d'une affection scorbutique (2), il cessa de vivre le 11 mai 1817.

L'abbé Maury avait eu de bonne heure le sentiment de sa puissance morale, et deviné sa future élévation. En venant à Paris pour la première fois , n'ayant que de faibles ressources pécuniaires, il rencontra , sur le coche d'Auxerre , deux jeunes gens , l'un médecin et l'autre avocat, qui, nés comme lui de parents pauvres, s'imposaient la plus rigoureuse économie dans leur voyage , et se promettaient aussi une amélioration dans leur fortune, des facilités qu'offrait la capitale au développement et à

(i) Manry ne consentit à se démettre que parce qu'il vit dans les instances de ses adversaires la reconnaissance d'un titre dont ils le prétendaient déchu depuis son acceptation de l'archevêché de Paris.

(1) Nous n'avons pas cru devoir parler des soupçons que quelques personnes, tant en France qu'en Italie , élevèrent sur le genre de mort dn cardinal Manry. La version o£ûcielle assure qu'il succomba sous les atteintes d'une affection scorbutique; c'est celle que nous avons dû adopter.

l'exercice des facultés inlellecluelles. La simllilude de position et d'espérances établit bientôt une étroite liaison entré eux; ils confondirent leurs pécules , et se communiquèrent leurs projets. Dans un de ces épanchements confidentiels, que la longueur du voyage leur permit de renouveler quelquefois , Maury, soit que sa confiance en la fortune fût plus grande , soit qu'il voulût égayer ses compagnons en leur montrant dans l'avenir des compensations à leurs privations actuelles , ne craignit pas de prédire les plus hautes destinées à chacun d'eux , sans s'oublier lui-même. « Tu seras un jour médecin du roi , dit- » il au disciple d'Esculape , et toi , président de cour sou- » veraine ou avocat général , en s'adressant au docteur en » droit : quant à moi , je prêcherai à la cour et j'ob- » tiendrai l'épiscopat. » L'abbé Maury parlait à Threillard (i) et à Portai (2).

Nous pourrions ajouter à cet essai une foule de traits heureux, de bons mots et d'anecdotes piquantes, que les divers biographes, nos devanciers, ont ignorés , et patconséquent omis. Kous nous contenterons de citer les plus remarquables parmi ceux dont l'authenticité ne nous paraît pas devoir être révoquée en doute.

M. de Mirabeau croyant un jour son rival enlacé dans de

(t) Threillard a été successivement député aux états-généraux, à 1 a convention , aux cinq-cents , directeur , ministre , membre de la cour de cassation , etc.

(2) Maury n'a pas vu s'accomplir entièrement sa prédiction, relative* ment à M. Portai, aujourd'hui médecin du roi; mais ce vénérable docteur était depuis long-temps placé fort haut dans le monde médical , lorsque le cardinal cessa de vivre.