PREMIÈRE PARTIE

UhOIT CONSIDÉRÉ EN GÉNÉRAL.

Définitions.

I. Ce que l'on appelle le droit considéré en général n'est autre chose , par rapport à l'objet présent , que l'assemblage ou la suite des règles par lesquelles nous devons faire le discernement de ce qui est juste et de ce qui ne l'est pas , pour nous conformer à l'un et nous abstenir de l'autre.

II. Le caractère général de toutes ces règles, ou ce qu'elles ont (h ttommun , est qu'elles tendent également à diriger la conduite d'un être intelligent qui ne d )it pas vivre au hasard , et à qui la raison a été donnée pour être comme sa première loi. Il est donc évident que toutes ses actions doivent avoir un motif raisonnable; et il ne l'est pas moins que ces règles ne lui sont données que pour le conduire à sa perfection et à son bonheur.

ni. Tel est en effet le véritable objet de tout ce qui porte le nom de droif . soit qu'on applique ce terme à tous les hommes considérés en général comme formant la société universelle du genre humain, soit qu'on le renferme dans ces sociétés moins nombreuses qu'on appelle îiation , royauvie ou république; soit enQn qu'on restreigne